זאב, או זאב אפור, או זאב רגיל, שייך למין יונקים טורפים ממשפחת הכלבים. הוא גם נחשב לנציג הגדול מסוגו.
בית הגידול של זאב
הזאב תמיד היה נפוץ ברחבי העולם, בפרט באירופה, אסיה וצפון אפריקה. יותר מכל, הפעילות האנושית השפיעה על צמצום המספרים, כלומר ציד בלתי מבוקר, יערות יערות ועיור. באזורים מסוימים בעולם הזאב נמצא על סף הכחדה, ורק בצפון אירופה שומר על אוכלוסיה יציבה פחות או יותר.
הופעת זאבים
מראה הזאב תלוי בסביבתו. מינים מסוימים שונים מאוד ממקביליהם באזורים אחרים. במובנים רבים, משקל וגובה תלויים במשטר הטמפרטורה של הסביבה בה חי הזאב. ככל שהאקלים קר יותר, כך הפרט גדול יותר.
לזאב אוזניים חדות למדי, איברים חזקים וארוכים. הגוף חזק, הראש רחב פנים, הלוע מוארך, הפה הוא עם שיניים רבות הנחוצות לציד. אורכו של הזנב הוא 20-30 סנטימטרים. התנהגות הזנב יכולה לקבוע את מצב הרוח של הזאב כרגע. המעיל עבה, ארוך, מורכב משתי שכבות. השכבה הראשונה היא שיער גס, השכבה השנייה היא מה שמכונה המעיל התחתון, שמחמם את בעל החיים.
הזאב מעדיף שטחים פתוחים, נמנע מיערות. במהלך התמוטטות החפיסה, הזאבים מקובעים בשטח נפרד, ואילו הזוג הראשי של החפיסה שומר על האזור הטוב ביותר איתם.ללידת וגידול צאצאים זאבים מסדרים מאורה. בעיקרון, הנקבה משתמשת בזה. זאבים גדלים במקומות האמינים ביותר, למשל, בשיחים צפופים. מטעמי בטיחות, זאבים צדים ככל האפשר מהמאורה, במרחק של 8-10 ק"מ לפחות.
מי צדים זאבים?
הזאב הוא טורף, ולכן מרבית התזונה שלו מורכבת מאיילים, איילים, חזירי בר, ארנבות. לפעמים טורפים קטנים יותר, למשל שועלים, הופכים לקורבנות. זאבים מעדיפים לצוד בלילה, ומודיעים על יללתם המופיעה, השונה בין קבוצות חברתיות שונות בערימה. מבין כל החושים, החלשה ביותר היא הראייה. חוש הריח והשמיעה מפותחים היטב. יחד עם נתונים גופניים מפותחים, כמו גם פעילות עצבים טובה, חוש הריח והשמיעה הופכים את הזאב לטורף מסוכן מאוד.
ציד זאבים
בעת ציד עדר הורג מספר בעלי חיים בבת אחת. כל מה שלא נאכל נשאר מאוחר יותר. ראוי גם לציין שהזאב הוא חיה קולקטיבית. זה משפיע הן על אורח חייו והן על שיטות הציד. הזאב מפותח היטב נפשית, מה שמאפשר לו לנווט היטב בסביבה. טכניקות ציד רבות הן המצאה למדי עבור בעל החיים. לדוגמה, ישנם מקרים רבים בהם העדר כולו היה מחולק, ובעוד קבוצה אחת הסיעה את הטרף, השנייה המתינה במארב.
האם זאב מסוכן לבני אדם?
באשר לסכנה לאנשים, זה מעורפל. מרבית ההתקפות היו תוצאה של זיהום בכלבת של הזאב.ידועים מקרים של התקפות ובעלי חיים בריאים, אך מדובר במקרים של הגנה על השטח, צאצאים, אינסטינקטים של שמירה עצמית, כמו גם אמצעי הכרחי עקב רעב.
באשר ליחסים חברתיים במארז, הזאבים הם יצורים מונוגמיים, בעלי היררכיה יציבה. בראש האריזה נמצא הזוג הראשי, המורכב מהזכר והנקבה העיקריים. אחריהם מגיעים האנשים המוחלטים שלהם, ואז הזאבים שנכנסו לארוז. בסוף ההיררכיה נמצאים הגורים שנולדו אחרונים.
בטבע ובכלכלה, הזאב ממלא תפקיד חשוב. במקביל לפגיעה בבקר, הזאב שולט על מספר בעלי החיים של מינים אחרים, והורג את החולים והחולים.