כוח המשיכה הוא הכוח המסתורי ביותר ביקום. אם לא היו כוחות כבידה, כוכבי הלכת היו מתפזרים מהשמש, כמו כדורי ביליארד מסמן.
כוח משיכה - כוח משיכה
אם תסתכלו עמוק יותר, יתברר שלא תהיה כוח משיכה, לא יהיו כוכבי לכת עצמם. כוח הכובד - משיכת החומר לחומר - זהו הכוח שאסף חומר בכוכבי הלכת והעניק להם צורה עגולה.
כוח הכבידה של השמש מספיק דיו להחזיק תשעה כוכבי לכת, עשרות לוויינים שלהם ואלפי אסטרואידים ושביטים. כל נחיל הפלוגה הזה סובב סביב השמש, כמו עש סביב מרפסת מוארת. אם לא היה כוח כבידה, כוכבי לכת, לוויינים ושביטים היו עפים כל אחד בדרכו בקו ישר. במקום זאת, הם מסתובבים סביב השמש במסלוליהם, מכיוון שהשמש בכוח המשיכה שלהם מכופפת כל העת את מסלול הלישור שלהם, ומושכת לעצמם כוכבי לכת, ירחים ושביטים עם אסטרואידים.
כוח המשיכה והמרחק בין חפצים
כוכבי הלכת סובבים סביב הכוכב, ממש כמו הסוסי פוני שמגלגלים את הילדים צועדים במעגל, קשורים ל עמוד במרכז המעגל הזה. ההבדל הוא רק בדרך של כריכה. גופים קוסמיים מחוברים לשמש על ידי גדילי כוח משיכה בלתי נראים. נכון, ככל שהמרחק בין העצמים גדול יותר, כך פחות כוח אטרקטיבי ביניהם. השמש מושכת את כוכב הלכת פלוטו לחלש בהרבה, הרחוק ביותר במערכת השמש, יותר מאשר לומר, מרקורי או ונוס.כוח הכובד פוחת (או מתגבר) באופן אקספוננציאלי עם המרחק.
מה זה אומר? אם, למשל, כדור הארץ היה רחוק פי שניים מהשמש כפי שהוא כעת, אז כוח המשיכה היה פוחת בארבע פעמים. אם נגדיל את המרחק בין השמש לכדור הארץ שלוש פעמים, כוח הכובד היה פוחת בתשע פעמים. וכו. אם אתה "דוחף" את כדור הארץ מספיק רחוק ומקטין את כוח הכובד לכמעט אפס, אז כדור הארץ יכול לשבור את קשרי המשיכה הסולארית ולצאת למסע בין-כוכבי עצמאי.
כוח המשיכה ומשקל הגוף
מסת הגופים, כלומר כמות החומר בהם, משפיעה גם על כוח הכובד. כדור הארץ והשמש מושכים זה את זה, אך מכיוון שמסת השמש גדולה בהרבה, היא מושכת את כדור הארץ ביתר שאת. מדענים מאמינים כי כוח המשיכה מהווה מרחב המתכופף לגושי חומר. ככל שהחבורה מסיבית יותר, כך המרחב כפוף יותר. איך זה קורה? יחד עם חבר, יש למתוח בחוזקה את הסדין על המשקל. הניח כדור מתכת כבד על הסדין. הסדין יתכופף תחת משקל הכדור וייקח את צורתו.
עובדה מעניינת: המדענים משוכנעים שכוח הכובד מכופף את החלל, ומעניק לו צורה.
אם תניחו כדורים קטנים יותר על הסדין, הם יחליקו לכדי גדול. לדברי המדענים, משהו דומה קורה עם הכוכבים. הם מכופפים שטח, כמו כדורים בסדין מניסיונכם, וגורמים לחפצים אחרים "להתגלגל" לעברם.