לא ניתן לדמיין את עצם קיומה של התרבות האנושית ללא נהרות, מכיוון שאנשים תמיד ביקשו ליישב, הם הפכו לעמוד התווך של התרבות. הם מספקים גם מים והשקיה הדרושים לבעלי חיים חקלאיים לצורך פעילויות חקלאיות.
עד היום, במדינות רבות אנשים נוטים להתגורר בקרבת נהרות, למרות כל הסיכונים שעלולים להיות קשורים לכך. אבל מהם הנהרות הארוכים ביותר של כדור הארץ?
מקום חמישי - ינייסי
היניסי נחשב לא כנהר אחד, אלא כמערכת שלמה, המורכבת גם מהאנגרה, הסלנגה. ברוסיה המערכת הזו היא הארוכה ביותר, ובשביל המדינה שמה במקום הראשון. אורכה של המערכת כולה, שמקורה בהרי ח'נגאי במונגוליה, הוא 5.539 קמ נחלי המקור יוצרים את נהר הסלנגה, הזורם באגם Baikal, הופך לאנגארה ביציאה ואז עוברים ליניזיי. לאחר כ -3,500 ק"מ נוספים, זורמים מים לים קארה.
מערכת נהרות זו החלה להתפרק מאוד לאחר הקמת תחנת הכוח ההידרואלקטרית, וכרגע היא מעוררת חששות קשים בקרב אקולוגים, שרואים מייד רשימה שלמה של בעיות.
מקום רביעי - מיסיסיפי - מערכת מיזורי
נהרות אלה יוצרים מערכת בצפון אמריקה, וזורמים זה מזה, באורך של 6.275 ק"מ. עבור צפון אמריקה זו מערכת הנהרות הגדולה ביותר, ואחד מחלקיה הוא עובר לקנדה.המקורות מגיעים מהרי הרוקי, וחוצים את היבשת, שופכים לאוקיאנוס האטלנטי.
אורכו של כל אחד מהנהרות כשלושת אלפים ק"מ, ואילו למיסיסיפי יש בעיות סביבתיות חמורות - מימיה מזוהמים מאוד בכימיקלים הנכנסים לנהר משדות ומתקנים חקלאיים. הנפילה נופלת במפרץ מקסיקו ונושאת חומרים רעילים לאוקיינוסים.
מקום שלישי - יאנגצה
היאנגז הוא נהר סיני, שוב, הארוך ביותר בארצו. שמו מתורגם מסינית - "נהר ארוך", והוא תופס את המקום השלישי בדירוג העולמי. האורך הכולל של מאגר זה הוא 6.300 ק"מלאורך כל הנהר אנשים חיים.בסך הכל, שליש מהאוכלוסייה הסינית גרה באגן שלה.והבריכה עם סניפים וסיבובים רבים תופסת חמישית מאזור המדינה.
מקורות הנהר ממוקמים בגובה של 5,000 ק"מ בטיבט. חלקים מהמאגר שמורים לאזורי הגנת הטבע. ישנם מינים רבים בסכנת הכחדה, אלה דגים ואפילו יונקים.
מקום שני - הנילוס
אם נהר כלשהו הפך לעריסה האמיתית של התרבות, אז זה קודם כל הנילוס, שטיפח את מצרים הגדולה. אורכו 6.852 ק"מומקורו של נהר אדיר זה נמצא גם בגובה של 2,000 ק"מ - זהו הרמה האפריקאית, ההרים הישנים של היבשת.
הגשמים באזור זה לא פוסקים כמעט אף פעם, והמים נאספים בנילוס ויוצאים לדרך לים התיכון. בחלקים התחתונים של הנהר מצטרפים אליו יובלים, אך 3,000 הקילומטרים האחרונים עוברים במדבר, שם אין יובלים, ורק התאדות וצריכת מים מתבצעות.עד היום 97 אחוז מהמצרים גרים לאורך חופי נתיב המים הזה.
הנהר הארוך בעולם
אמזון היא הנהר הארוך בעולם. ילדים ילמדו על מסלול המים הגדול של דרום אמריקה בשנות לימודיהם. השפלה האמזונזית הולידה נהר מדהים, שבעיניו נחשב לפי שעה לשני הארוך ביותר, אך כעת הוכח כי הוא הוא הארוך ביותר - ובו זמנית גם הזורם המלא ביותר. המים האמזוניים משתרעים על 7,000 ק"משמקורו בנהר האוקיאלי. בנוסף, המערכת הגדולה ביותר של נהר זה נחשבת למאה אלף אלף קמ"ר, ודלתא שלה נבדלת על ידי נוכחותו של אי הנהר הגדול בעולם מראג'ו, ששטחו 40 אלף קמ"ר. חקר הנהרות רחוק משלב הסיום שלו, עד היום משלחות הולכות למקורות חלקן כדי למצוא את נקודת המוצא ולחשב את האורך המדויק.
חישוב האורכים מסובך גם בגלל עינוי הנחלים והשטח. עם זאת, ציוד מודרני ומאמצי המדענים מאפשרים לנו לגלות קואורדינטות די מדויקות ובנוסף להוסיף נתונים שימושיים באמצעות תמונות לוויין.
בריכות הממוקמות בג'ונגלים אטומים עדיין מציגות אנשים הפתעות חדשות בדמות מפלים חדשים שהתגלו, נחלים חדשים וחפצים אחרים, בזה אחר זה שהובאו למפה. תוכלו לקרוא עוד על הנהר הארוך בעולם במאמר שלנו:הנהר הארוך בעולם.
כוכב הלכת עדיין לא נחקר במלואו, אך רשימת הנהרות הגדולים ככל הנראה תישאר ללא שינוי.היינייזי, מיסיסיפי, יאנגצה, הנילוס והאמזונס בראש הרשימה הזו, אם כי ישנם נהרות ומערכות גדולות אחרות הראויות לתשומת לב ומדהימות את הדמיון האנושי.