האנפה היא ציפור מים גדולה שלמרות גופה המסיבי, היא הולכת על שתי רגליים ארוכות ודקות. תעלומת טבע פשוטה אך מעניינת: מדוע אנפה עומדת על רגל אחת?

לשאלות תכופות זו שנשאלו על ידי מבקרי גן החיות והביולוגים, בשל נוכחותן של תיאוריות שונות, יש מספר תשובות.

נוח על רגל אחת

הסיבה לכך שהאנפה עומדת על רגל אחת, החוקרים כינו במקור את שאר הציפור. זואולוגים הגיעו למסקנה כי מיקום זה של הרגליים עוזר להפחית את העומס על הרגליים ולהפחית את העייפות, וגם מאפשר לכם לברוח במהירות מטורפים. תיאוריה זו מאושרת הלכה למעשה, מאז לאנפות יש הרגל לישון, נשען על רגל אחת בלבד.

בהמשך שללו המדענים הנחה זו, מכיוון שמחקרים הראו כי אנפה זקוקה למאמץ רב יותר בכדי להתקדם לאחר שהיה על רגל אחת מאשר לאחר שנחה על שתיים. מדענים גם גילו כי לאנפות אין העדפות על איזו רגל לעמוד: שמאל או ימין.

הנחות אחרות

תיאוריה נוספת המוצעת לפיה תנוחה עומדת על רגל אחת מסייעת לאנפות לשמור על איזון בתנאי מזג אוויר סוערים נדחית לאחר מכן. החוקרים זנחו כמה הנחות מקוריות אחרות, כמו הטענה כי עמידה על רגל אחת מסייעת לאנפה להפיץ את הדם בצורה טובה יותר, ומגבילה את השפעת הכובד על מערכת הדם.

השערת ויסות תרמית בגוף

חוקרים גילו כי אנפה מעדיפה לעמוד על רגל אחת, לעתים קרובות יותר כאשר היא במים מאשר ביבשה. מכיוון שמים סופגים את חום הגוף, התנהגות זו של ציפורים תומכת בהשערה של ויסות תרמי.

השערת הרגולציה התרמית היא זו אנפה עומדת על רגל אחת כדי לשמור על חום הגוף. בעודו במים, האנפה מתחלפת רגליים כך שהגפה התומכת לא תתקרר יותר מדי, מכיוון שטמפרטורת המים נמצאת מתחת לטמפרטורת האוויר. אם הציפור עומדת ללא הרף על רגל אחת או מורידה את שתי רגליה, היא הייתה מסתכנת באובדן חום גדול יותר וכתוצאה מכך נזק לרקמות במהלך הצטננות, מכיוון שהיא מבלה זמן רב בשטח הרטוב. זו הוכחה לכך שתפקוד הרגולציה התרמית היא הסיבה העיקרית לכך שאנפה העמידה משתמשת רק בגפה תחתונה אחת.

מתחם רטה מירבל

ויסות תרמי בגופו של האנפה מתרחשת באמצעות צורה של הסתעפות של כלי דם הנקראים rete mirabile (לטינית "רשת נהדרת"), אשר ממזערת את אובדן החום של הציפור. מתחם זה של עורקי המוורקים והוורידים הוא מחליף חום, אשר מורכב בכך שהטמפרטורה הפנימית של רגלי הציפור מתקרבת הרבה יותר לטמפרטורת הסביבה, ולכן הגפיים לא מאבדות חום רב כפי שהיו היו בטמפרטורת הגוף.

עמדתו של אנפה כדרך ציד

תיאוריה פופולרית אחרת מציעה כי אנפה עומדת על רגל אחת כדי להראות פחות חשודה בטרף מימי.יצורים חיים, רואים רגל אחת של ציפור, לוקחים אותה לגבעול הצמח ובכך אינם רואים סכנה. הציפור צדה לא רק ללא תנועה במים, אלא גם מתקרבת לקורבן במים רדודים.

התנוחה האופיינית לאנפה מספקת מוכנות מתמדת לתנועה: הציפור יכולה בקלות לעשות צעד ולתפוס את יצורי החיים של המאגר (דגים, צפרדע, סרטן) באיחור חד. עם זאת, אורניטולוגים בריטים סבורים כי ציד האנפות אינו תלוי במיקום הרגליים, ונשען לכיוון תיאוריית הרגולציה התרמית, הם הגיעו למסקנה הכללית לגבי רגלי האנפה: כאשר רגל אחת נמצאת במים, השנייה, מורמת ולחוצה תחת הבטן, מתייבשת ומחממת.

לפיכך, ההסתברות והמאומצת ביותר הסיבה לכך שהאנפה עומדת על רגל אחת קשורה לרגולציה התרמית של גוף הציפוראשר מורכב בשמירה על חום והימנעות מהיפותרמיה של הגפיים התחתונות במהלך חשיפה ממושכת לסביבה הימית.

מיקום הרגליים באנפה נקבע גם על ידי גורמים אחרים - הפחתת העומס על הגפיים, שמירה על שיווי משקל, שיפור זרימת הדם, היערכות לנוע, קבלת אוכל וכו '- שנותרו רק הנחות החוקרים.

גם ציפורים מימיות אחרות - פלמינגואים, חסידות, ברווזים - עומדות לרוב על רגל אחת, ככל הנראה מאותן סיבות כמו האנפה.