![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2303/image_c2hlf4rca1h9jglZcURg2hw.jpg)
הכוכבים עצמם לא מרצדים. אם אתה צופה אפילו בכוכב רחוק מאוד מהחלל, הוא לא ירצד.
האסטרונאוטים שצפו בכוכבים מהירח, שם אין אווירה, ראו את השמים מנוקדים בכוכבים שהאירו באור קבוע ולא מצמוץ. אבל כאן, על כדור הארץ, מכוסה "שמיכה" עבה של האטמוספרה, קרני האור מכוכבים, לפני שהם מגיעים אל פני השטח, שוברים שוב ושוב לכיוונים שונים.
מתי הכוכבים מתחילים להבהב?
אור מכוכב הופך להבהב כאשר הוא עובר משכבת אטמוספירה בצפיפות גבוהה לשכבה בעלת צפיפות נמוכה יותר. למה? המוני האוויר סביבנו אינם עומדים בשקט. הם כל הזמן נעים יחסית זה לזה. אוויר חם עולה, אוויר קר יורד. האוויר שובר אור באופן שונה, תלוי בטמפרטורה. כאשר האור עובר משכבת אוויר בעלת צפיפות נמוכה לשכבה בעלת צפיפות גבוהה יותר, מתחיל הבהוב האור.
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2303/image_ml3vQgbih4OdxF.jpg)
במקרה זה קווי המתאר של הכוכבים מטושטשים, התמונות שלהם גדלות. עוצמת הקרינה של כוכבים, כלומר בהירותם, משתנה. או שהכוכב נראה היטב, ואז הוא דעך. וכאן שוב זה נראה בצורה מאוד ברורה. שינויים אלה בעוצמת האור נקראים מדעית "צמצום". אבל נקרא לזה "הבהוב".
לא כל הכוכבים מרצדים
כוכבי לכת, למשל, זוהרים באור שמש משתקף ואינם מרצדים. ונוס ומאדים נראים כמו כוכבים גדולים בהירים בשמיים, אך נבדלים מהם בכך שהם לא מרצדים.למה?
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2303/image_pbIYb5doruA6mxu22NLn6.jpg)
כוכבי לכת קרובים יותר לכדור הארץ, ואנחנו תופסים אותם כדיסקים קטנים, ולא כנקודות קטנטנות. האור משתקף מקטעים שונים של הדיסק. למרות שהוא מתפרק באותה צורה, הוא מתפרק אחרת. אור בהיר משתקף מכמה חלקים של הדיסק, ועמום יותר מאחרים. אחרי שנייה הם מחליפים מקומות. עוצמת הקרינה הממוצעת מכל שטח הדיסק נשארת קבועה. לפיכך, דיסקו של כוכב הלכת זוהר באור קבוע ולא מצמוץ.
כיצד להבדיל כוכב מכוכב לכת?
ניתן להבדיל כוכב לכת מכוכב על ידי אופי הקרינה: כוכבים מרצדים, אך אין פלנטה. אכן, זו אינה דרך רעה להבדיל כוכב לכת מכוכב. אבל אם יש עירורים גדולים באטמוספירה של כדור הארץ, כמו הוריקן, כוכבי הלכת עשויים גם להבהב. השמש שלנו היא גם כוכב. אבל זה הרבה יותר קרוב לכדור הארץ מהכוכבים שאנחנו רואים בלילה. השמש אינה נקודה בשמיים.
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2303/image_vZ0Ni7XdsM6e71lRfTreR9d.jpg)
אנו תופסים את השמש כדיסק גדול מאיר אחיד. אם השמש הייתה טריליוני קילומטרים מכדור הארץ, היא הייתה הולכת לאיבוד בקרב כוכבים רבים אחרים והבהבה ממש כמוהם. נצנוץ כוכב יפה מאוד ויכול לעורר את המשורר. אבל עבור אסטרונום זה באמת "כאב ראש". גם אם השמיים מאוד צלולים, באטמוספירה יש תנועות גדולות של מסות אוויר, מה שנקרא הפרעות, שמסבכות מאוד את התצפית וצילום הכוכבים.
הזמן הטוב ביותר לתצפיות אסטרונומיות הוא לילות צלולים ואווירה רגועה ללא הפרעות. כאשר האווירה מעל הטלסקופ רגועה, אסטרונומים מבצעים תצפיות עם ראות טובה והיעדר כמעט מוחלט של הבהוב.עם התפתחות עידן החלל הוכנסו טלסקופים עוצמתיים למסלול, בו מדענים צופים בתמונה האמיתית של דממה קוסמית, בוחנים כוכבים מאירים באור נצחי רגוע.