אסטרונומים יפנים העובדים באוניברסיטת צוקובה משתמשים ברשומות קדומות על לוחות חרס כדי לחקור סערות שמש שהתרחשו בתקופת בבל העתיקה. תוצאות המחקרים הללו מתפרסמות במכתבי העיתון Astrophysical.
בתקופת הממלכה הבבלית, אחד המדעים העתיקים ביותר - האסטרונומיה הייתה בתנאים הטובים ביותר להתפתחותה. המדענים דאז הצליחו לא רק להתבונן בכוכבים, אלא גם לחזות ליקוי חמה. זה מצוין גם על ידי טבליות חימר שהשתמרו מאותה תקופה. הם השתמשו באצילים: הם למשל הורו לעצמם התבוננות כזו או אחרת על מנת לחזות אירוע חשוב כלשהו.
מדענים מאוניברסיטת צוקובה לקחו 3 טבליות חימר לניתוח, שתיארו את הזוהר הלא טבעי של השמיים. תצפיות אלה נעשו על ידי אסטרונומים לפני כ -2,7 אלף שנה בנינוה ובבל העתיקה. המסמכים הזכירו ענן אדום ושמים עם אותו זוהר בוהק. כפי שמציעים מחקרים יפניים, מסמכים יכולים לקרוא על ההילה.
תופעות אלה זמינות לתצפית כאשר רוח השמש נכנסת לאטמוספירה של כדור הארץ. לרוב זה קורה ליד הקטבים הגיאומגנטיים הצפוניים והדרומיים. אך על שטחה של עירק של ימינו, בה נמצאים הערים הללו, כמעט ולא ניתן לראות תופעה כזו.
במהלך תקופה של פעילות סולארית גבוהה נרשמות אורורות קרובות הרבה יותר לקו המשווה. ובגלל שינויים בשדה המגנטי, הקוטב הגיאומגנטי יכול להיות קרוב יותר לקו המשווה מאשר בעידן המודרני. כתוצאה מכך אזור ההילות יכול להיות קרוב יותר לבבל.
במקביל נבדקו טבעות עצים. הם הראו כי בזמנים המתוארים בטבליות עלה תוכן הפחמן -14, אינדיקטור לפעילות סולארית חזקה.
ניתן לקבוע טווח זמן מדויק כזה על ידי ניתוח נוכחות של איזוטופ פחמן רדיואקטיבי באטמוספרה והשוואה בין התיעודים של שלושה אסטרולוגים קדומים שכתבו טבליות חימר. יש להם מידע מדויק על מה שראו אנשים קדומים בשמים.
מחקר זה יאפשר למדענים מודרניים לחזות טוב יותר את המקסימום האפשרי של פעילות סולארית. פעילות כזו חשובה במיוחד כעת, כאשר שינויים בשדה המגנטי של כדור הארץ כתוצאה מהפעילות החזקה של השמש יכולים לקלקל ציוד יקר ואף להשאיר את מרבית תושבי העולם ללא חשמל. מחקר של חוקרים יפנים יעזור גם לשחזר טוב יותר את האירועים ההיסטוריים המתרחשים בתקופת הזוהר של הממלכה הבבלית.
