יש הרבה היבטים מהנים לחוק הבריטי. אך מדוע החוק נותן למלך זכות כזו?
מסתבר שיש תשובה הגיונית ופשוטה מאוד לשאלה זו. זה קרה מבחינה היסטורית. אבל מה הערך של ברבורים כה גבוה?
מדוע הוערכו ברבורים לבנים בימי הביניים?
החוק הבריטי קובע הגנה על ברבורים, מעמדם המיוחד והשתייכותם לאנשים השולטים מאז המאה ה -15, אולם אין שום סיבה לומר כי קיימת אגדה מיוחדת בנושא זה. הכל הרבה יותר פשוט: בימים ההם נחשב בשר הברבורים למעדן, שצריך להביא אנשים לשולחן אך ורק על ידי אנשים אצילים. מצב זה אינו מפתיע: בכל מקום באירופה הוכנסו חוקים שמשחק ביערות יכול להשתייך רק לאדוני הפיאודלים השולטים במקומות אלו, נאסר על פשוטי העם לגעת בו.
גם אם אישור לצוד צבי, למשל, בשר הבהמה היה אמור לעלות על שולחנם של נציגי האחוזה השנייה, האיכרים, אפילו שהשתתפו בציד, יכלו רק לשמור על בטן. המשחק היה שייך לאלה שהיו בעלי האדמות שמסביב. ומכיוון שהברבור נחשב לציפור הראויה לשרת על השולחן למלכים, אנשי המלוכה הפכו גם לבעליה - חוקים קדומים הבטיחו להם זכות זו.
בעוד שרוב המדינות עדכנו באופן פעיל חקיקה כדי להיפטר מגזירות ארכאיות כאלה, בריטניה מכבדת את מסורותיה, חוקים רבים נותרו בעינם במשך מאות שנים.במשך יותר מחמש מאות שנים נאסר על פי הציבור לאכול ברבורים כאן, ובשנת 1483 נחקק חוק נוקשה שלא רק אסר על גידול עוף זה, אלא גם הטיל קנס רציני, וכן שנת מאסר בגין גניבת ביצת ברבורים. יתר על כן, החלו להוציא רישיונות מטעם המלך לגידול ציפורים לבנות שלג, רק אנשים מסוימים קיבלו זכות זו.
במהלך 500 שנות ההיסטוריה האחרונות, כל הברבורים היו בשליטה ותצפית - היו אפילו סימנים מיוחדים שהוחלו על המקורים, ציין בעל הציפור. במצב בו ברבור ללא סימן נתקל, הוא הפך אוטומטית לרכוש המלך.
כמה זמן ברבורים היו מעדן?
עם זאת, עם הזמן התשוקה לבשר הברבורים שככה - כבר במאה ה -18 היא כבר לא נחשבה למעדן. מעט מאוחר יותר, ברבורים חדלו לסמן, ציפור בר הצליחה לחיות בשקט ולהתרבות בלי תשומת לב צמודה של אדם. כיום, אין עניין גסטרונומי בציפור המלכותית, אך החוק נזנח - ככל הנראה לזכר הימים ההם.
מסורות וברבורים עתיקים בבריטניה
חוקים מודרניים מניחים את זכות הבעלות על מלכים לאותם ברבורים החיים בתמזה ואיתם, כמו גם ביובלים של הנהר. נוצרה מסורת מעניינת שמבטיחה את תשומת ליבם של מורשים לציפור המלכותית - אפילו פעם בשנה. בכל שנה באנגליה נערך טקס מוזר, המכונה מלאי ברבורים, בו עופות התמזה נתפסים, מצלצלים ואז נשלחים חזרה לחופש.אליזבת נכחה בה בשנת 2009 - לעתים קרובות אנשים שלטו בעבר השתתפו באירועים מסוג זה והשאירו אותם לעוזריהם. לפניה, מלכים לא היו נוכחים בזמן צלצול ברבורים במשך כמה מאות שנים.
ראוי גם לציין כי מסורות הנוגעות לבעלות על ברבורים אינן היחידות בבריטניה המודרנית. כאן יש למלכה זכות בעלות על משאבי טבע אחרים במדינה - בפרט לוויתנים, חניצנים ודולפינים בכל מי החוף במדינה. זכות זו ניתנה למלכים עוד קודם לכן - החוק הוא משנת 1324. החוק נותר רלוונטי כיום, הוא לא בוטל, אף כי איש אינו מבצע מלאי סלמון.
לפיכך, השאלה אם ברבורים היו שייכים למלכה בבריטניה היא היבט של מסורות מקומיות הנטועות בימי הביניים, וכיום הם נשארים ברובם על הנייר - כמו גם בצורה של כמה טקסים.