אלבטרוסים הם משפחה של עופות ים גדולים. שניהם "אלבטרוסים גדולים", האלברטרוס הנודד ואלבטרוס המלכותי, בעלי מוטת כנפיים של עד 3.4 מטר - התוחלת הגדולה ביותר מבין כל העופות החיים.
הכנפיים שלהם צרות וניתן לתקן אותן במצב אחד, ומאפשרות לציפורים לטוס ברוחות האוקיאנוס במשך מספר ימים, תוך שימוש מועט באנרגיה בכדי לכסות מרחקים ארוכים.
עובדה מעניינת: רוב המינים באלבטרוס חיים יותר מ- 50 שנה. הם הארוכים מבין כל הציפורים.
אלבטרוסים יכולים לעוף במשך חודשים מבלי לגעת באדמה. כדי להאכיל הם תופסים דיונון, דגים מעל פני הים. לאלבטרוס יש מקורים מחוברים חזקים, שתוכננו היטב לתפוס את טרפם. יש להם גם נחיריים גדולים ומורמים בקצה נקודתם. הם עוזרים להם לחוש את כיוון הריחות כך שיוכלו למצוא אוכל באוקיאנוס הפתוח.
עובדה מעניינת: ישנם יותר מ 20 מינים של אלבטרוסים. ארבעה גרים בצפון האוקיאנוס השקט; השאר גרים באוקיאנוס הדרומי.
תזונה
אלבטרוסים ניזונים מדיונונים, תמנונים ודגים, שהם תופסים, ועפים נמוך מעל המים. לפעמים הם אוכלים עד כדי כך שהם הופכים להיות כבדים מכדי לעוף. ברגעים כאלה הם צריכים לנוח על המים ולהמתין עד לעיכול המזון שלהם.
עובדה מעניינת: אלברטוסים גדולים יש מוטות הכנפיים הארוכות ביותר בקרב ציפורים: 3.4 מטר.
אלבטרוסים יכולים לעקוב אחר סירות דייג במשך מספר ימים, לאכול קרעי דגים שנזרקים על הסיפון. יש סירות דייג שמשתמשות בפתיונות על חכות ארוכות כדי לתפוס טונה ודגי חרב. אם האלברטרוס ינסה לאכול את הפיתיון, הוא יתלה על וו וימצא את עצמו מתחת למים.
עובדה מעניינת: שש השנים הראשונות לחייהם, אלבטרוסים מבלים באוויר בלי לגעת באדמה.
הגירה
אלבטרוס משוטט יכול לטוס אלפי קילומטרים בכמה ימים בלבד ולחיות חודשים ואף שנים מבלי לחזור לאדמה. כאשר אין לו את הגורים שהוא דואג להם, הוא נודד מרחקים ארוכים בין אוסטרליה, דרום אפריקה ודרום אמריקה. לאורך חייו, אלבטרוס משוטט יעוף ברחבי העולם פעמים רבות. אחת לשנתיים, ציפורים חוזרות לדרום גאורגיה בדרום האוקיאנוס האטלנטי כדי למצוא שותף להולדה.
עובדה מעניינתמסוגל לטוס למרחקים ארוכים ללא כנפיים מתנופפות, אלברטר משוטט יכול לעוף ברחבי העולם פעמים רבות לאורך חייו הארוכים. (יותר מ 70 שנה).
רבייה
כאשר האלברטרוסים הם בני כשבע שנים הם מתחילים לחפש בן זוג. בצע ריקודי חתונה מורכבים כדי למשוך תשומת לב. הכנפיים מורחבות, הציפורים מניפות את מקוריהן, נאנקות ומנשפות ואז משליכות את ראשן לאחור.
עובדה מעניינת: אלבטרוסים מתרבים רק על תרנגולות בהן אין אוכלוסיית יונקים מקומית. יונקים שהוצגו, כמו חולדות או עכברים, באיים מסוימים הורסים אוכלוסיות אלברטרוס.אפרוחים של אלבטרוס נותרים ללא הגנה בזמן שהוריהם טסים למקומות דייגים מרוחקים.
אם אלברטרים מסוימים לא יכולים לבצע את הריקוד בצורה נכונה, זה עשוי להיות סימן לכך שהוא חולה או פצוע ואינו מתאים לתפקיד ההורה. זוגות אלבטרוסים נוצרים לכל החיים. הם ייפגשו להולדה כל שנתיים.
עובדה מעניינת: השם אלבטרוס מקור במקור מהמילה הפורטוגזית ג'נט, alcatraz, שבתורה באה מהמילה הערבית "צולל".
קינון
חודשיים-שלושה לאחר ההזדווגות, זוגות מתיישבים במושבות גדולות ובונים קנים מעפר ועשב קרוב זה לזה. נקבות מטילות ביצה אחת לבנה גדולה. שני ההורים מתחלפים בישיבה על הביצה עד שהיא בוקעת לאחר 11 שבועות. הורים מאכילים את האפרוח במשך תשעה חודשים. לאחר מכן העוף הופך להיות עצמאי.
עובדה מעניינת: הביטוי "שיש אלבטרוס סביב צווארך", כלומר אתה צריך לשאת בנטל כבד, נובע ממיתוס נפוץ בקרב מלחים כי ירי באלבטרוסים, הנחשבים לנפשם של מלחים מתים, מביא לאומללות.