יונקים כוללים חוליות חולים שמאכילים את תינוקותיהם בחלב אם. מאפיין ייחודי נוסף של יונקים הוא לידה חיה, המבטיחה את שלומם של הצאצאים בכל תנאי.
תכונות אלה ואחרות מסבירות מדוע בני האדם שייכים ליונקים. המוח האנושי, כמו מוחם של כל היונקים, מורכב: נוכחותם של מספר גדול של התפתלויות תורמת למגוון בהתנהגות.
סימנים נפוצים של יונקים
ראייה משקפת
ליונקים ראייה משקפתיתכלומר הם נראים באותו כיוון עם שתי עיניים. ראיה כזו אינה מיוחדת במינה, למשל, ציפורים המתבוננות בכל עין בנפרד. נשימה עם הריאות, כמו גם לב עם ארבעה תאים, מסבירה גם מדוע בני האדם שייכים ליונקים. תכונה אנטומית ייחודית זו משותפת לכל בעלי החוליות.
קו שיער
לרבים מבני שכבת היונקים יש קו שיער השומר על חום גוף יציב של כ- 30 מעלות. מינים כאלה נקראים בדם חם. היפופוטמים ולווייתנים הם היוצא מן הכלל לכלל, וכך גם האדם המכסה את גופו בבגדים לשמירה על הטמפרטורה.
יונקים הם מעמד מעניין עם מגוון מינים. חלק מהיונקים עפים, ויש יונקים החיים מתחת לאדמה. נציגי הכיתה אינם דומים.
יונקים מחולקים ל 30 פקודות, 20 מהן קיימות כעת ו 10 פקודות נכחדות. הומינידים הם חולית פרימאטים, שאליה שייך האדם המודרני. הניאנדרטלים והפית'קנתרופוס שייכים גם הם למשפחת ההומינידים.