ההיפופו השכיח, המכונה גם היפופוטם, הוא יונק גדול למחצה. לפי גודל, היפופוטמים נחשבים לחיות האדמה השנייה בגודלה אחרי הפילים החיים על פני האדמה.
תיאור היפופוטם
אנשים בוגרים הם גדולים, גדלים עד 3.2 טון. באורך גוף של עד 500 ס"מ יחד עם זנב של 35 ס"מ. גובה המבוגרים בקמלים הוא כמטר וחצי. צבע העור של היפופוטמים משתנה מאפור-סגול לאפור-ירוק. סביב העיניים והאוזניים יש אזורים קטנים בצבע חום-ורדרד. גוף היונקים, כמו זה של לווייתנים, קירח כמעט לחלוטין. אין שיער בראש ובזנב, אך שערות דקות ודקות ונדירות ממוקמות בכל הגוף.
העור החיצוני של ההיפופוטם אינו סמיך במיוחד ולכן הם פגיעים במהלך הלידה. בעלי חיים חסרים לחלוטין בלוטות חלב וזיעה. נוזל אדום שמנוני משתחרר מהקרומים הריריים, שבעבר טעה בזיעה מעורבת בדם. כעת מדענים גילו כי מדובר בתערובת של חומצה היפוזודורית ונורוהיפוסודורית. זיעה אדומה מגנה על גופה של ההיפו מפני אור אולטרה סגול מזיק, מונעת התפתחות ורבייה של חיידקים פתוגניים בגוף. בתחילה, לפריקה אין צבע, אולם לאחר מספר דקות של חשיפה להיפפו של השמש, הם משנים את צבעם לכתום ואדום.
למרות המגושמות לכאורה, היפופוטמים הם יצורים די ניתנים לתמרון. הם הסתגלו לתנאי הסביבה באופן שהם יכולים לנוע בקלות הן על פני השטח והן במים. על פני השטח, בעלי חיים מגושמים כלפי חוץ יכולים לרוץ במהירות של 30 קמ"ש, לרוץ כמה מאות מטרים. באזורים רדודים, רגליים קצרות וחזקות נעות במהירות לאורך הקרקע בגלל מבנה הגלגלים של הכפות.
העיניים, האוזניים ונחיריה של החיה ממוקמים במיוחד כך שהחיה יכולה להתקיים רוב הזמן מתחת למים, בשליטה על המצב ולא לחנק. כאשר היפופוטל שקוע לחלוטין בבריכה, הוא סוגר את נחיריו ואת אוזניו. מים כבר לא יכולים להגיע לשם.
הלסתות העוצמתיות של ההיפופוטמים נפתחות בזווית של עד 150 מעלות. בפה של החיה ניבים גדולים וחדים. ניבים יכולים לגדול עד 50 ס"מ, ושאר השיניים עד 40. זיווקים מתחדדים כל העת זה מול זה בזמן האכילה.
ההבדלים בין זכר לנקבה חיצונית אצל אנשים צעירים כמעט ואינם מורגשים. אנשים מהמין החזק שוקלים רק 200 ק"ג יותר מאשר נקבות, דבר שלא נבדל כל כך בגלל משקלם של כמה טונות. עם זאת, הזכרים צומחים ללא הפסקה, ואילו הנקבות מפסיקות לגדול בגיל 25. לאורך חייהם, גברים היפופוטמים גדלים עד חמישה מטרים, ונקבות - עד 3.5. הזכר הגדול ביותר בהיסטוריה שקל 4.5 טון. לסתות הזכרים מפותחות יותר ויותר, גם השיניים גדולות יותר.
עובדה מעניינת: היפופוטמים יכולים לצלול תוך עצירת נשימה עד 10 דקות.
מה ההבדל בין היפופוטם להיפופוטם?
השם הלטיני של ההיפופוטים הושאל מהיוונית הקדומה, בתרגום ממנו פירושו של היפופוטם הוא "סוס נהר". היפופוטמים קיבלו את השם בגלל העובדה שהם חיו בנהרות והשמיעו קולות דומים לסוס. במדינות חבר המדינות וברוסיה נלקח השם "היפופוטם", נלקח מספר איוב ומציין את השד של תשוקות בשרים. לפיכך, אותה חיה נקראת שני שמות. ההיפופוטם וההיפופוטם הם זהים.
היכן מתגורר ההיפו?
חיה עם גרסת פרווה חיה בעיקר במים, ומגיעה מדי פעם לשטח לאוכל. בעבר היו היפופוטמים רבים, אוכלוסייתם פרחה באפריקה ובמסופוטמיה. לפני הבצורת, היו גם רבים מיצורים אלה במדבר סהרה.ביוון העתיקה חיו גם בעלי חיים בצפון מערב אפריקה, שם נמצאות כיום מדינות מרוקו ואלג'יריה. במצרים העתיקה היו גם היפופוטמים שחיו בדלתא הנילוס. היעלמותם המלאה של היפופוטמים ממצרים היא מתחילת המאה ה -19.
עובדה מעניינת: היפופוטמים נחשבים לבעלי החיים המסוכנים ביותר באפריקה. הם מסוגלים להדוף כל התקפה ולהגן על העדר מכל איום מהצד.
כמה זמן חי היפופוטם?
מדענים מאמינים כי היפופוטמים יכולים לחיות עד 50 שנה בשבי עד גיל 40 בטבע. תוחלת החיים עשויה להשתנות כתוצאה משיעור מחיקת השיניים. כאשר לבעל חיים אין מה לאכול, הוא מת מרעב.
בית גידול
לרוב - מים רדודים של נהרות, ביצות, אגמים. היפופוטם טובל לחלוטין את הגוף במים, ולכן הוא זקוק לעומק של שני מטרים. אחר הצהריים, היפופוטמים נרדמים על שרטון או במים רדודים. בעלי חיים מעדיפים לבלות בקבוצות, להיכנס להזדווגות וללדת באותם מים רדודים.
אם אי אפשר להימצא במים רדודים, בעלי חיים הולכים לחוף לאוכל או צוללים לעומק ונשמים, ומשאירים רק נחיריים בחלקם העליון. היפופוטמים יכולים ללכת לא רחוק יותר מ 1.5 ק"מ מהנהר או האגם שלהם. ללכת בדרך מוכרת עם הרבה אוכל.
עובדה מעניינתהראש של בעל החיים שוקל בערך 1/4 משאר הגוף.
טווח בית הגידול
כרגע אין נתונים על אזורים מיושבים בהיפו. מיקום העדר תלוי בזמינות המרעה ובריכות. מספר האנשים תלוי באותם אינדיקטורים. היפופוטמים אוהבים להירגע בתנאים צפופים, מניחים ראש על שכנים.
רבייה של היפופוטם
פוליגמיה טבועה בהיפופוטם, מה שאומר שזכר אחד יכול להיכנס למשחקי הזדווגות עם כמה נקבות. משחקי הנישואין אינם מתקיימים אך ורק בעונתיות, אלא בעיקר בתקופה קטנה מסוף החורף עד אוגוסט. הגורים נולדים מאמצע האביב ועד אמצע האביב.
בבוא העת למשחקי ההזדווגות, הזכרים מתחילים להסתובב במקומות המנוחה ובמרעה, מרחרחים בזהירות את חלק הנקבות הסמוך לזנב. בשלב זה, הזכרים כנועים ביותר, הם נמנעים מהתוקפנות מכל העדר. זכר כה מכבד מנסה למצוא נקבה מוכנה לחיזור, שהוא דואג לה, מתגרה, דוחה מהעדר. כשנותרים לבדם הוא מתחיל לרדוף אחריה עד שהתוקפנות תתבטא בצורה של התנגשות לסתות. הזכר מתחיל לשלוט ונכנס למשחקי הזדווגות. ראש הנקבה היה מתחת למים כל הזמן הזה.
אם לנקבה אין מספיק אוויר, הזכר עדיין מחזיק בכוח את ראשה מתחת למים. זה קורה עד שהזכר משמיע צליל צרוד ורם שמאותת על השלמה. הריון היפופוטם נמשך כמעט שנה, לאחר מכן הנקבה מולידה גור אחד. בגיל כשנה התינוק נגמל מחלב, ואנשים פרטיים בוגרים עד גיל 3.5.
נקבות הן אגרסיביות ביותר לפני הלידה, ומגנות על עצמן מפני כל מי שעלול להיות מסוכן. במשך זמן מה הם נשארים מבודדים על האדמה וחוזרים לעדר שבועיים לאחר הלידה. היפופוטמים שזה עתה נולד שוקלים לא יותר מ- 55 ק"ג. הם קשורים בחוזקה לאמא שלהם, דואגים לה, ממש כמו שהיא דואגת להם. אז הם מראים חיבה הדדית. לגורים יכולת מיוחדת לאכול חלב אם מתחת למים. נקבות עם גורים מוגנות על ידי כל חברי העדר.
עובדה מעניינת: גורי היפו עומדים על רגליהם כמה דקות לאחר הלידה.
התנהגות
בעלי חיים הם חברתיים מאוד. מעדיף להתקיים בקבוצות גדולות של עד 100 פרטים. היפופוטמים הם בישיבה. בעיקר בעלי חיים נחים, ובלילה הם הולכים להביא אוכל. המטריארכיה שולטת בעדר, הנקבות שולטות לחלוטין במצב בין חברי העדר.
זכרים הם מגני המשפחה ומגנים על נקבות וילדים, ונחים קרוב יותר לפני השטח. כשזכרים מגיעים לגיל שבע מתחיל המאבק על שליטה.הם מתחילים לפהק, לשאוג, להילחם עם זכרים אחרים. אנשים דומיננטיים מגיבים בחריפות רבה לכל זכר צעיר שהחליט לאתגר אותם. לפעמים הם פוגעים ביריבים או גורמים לפציעות קשות שאינן תואמות את החיים.
כדי להראות למי שייכת הטריטוריה הזו, גברים זורקים את עצמם בזבל, משרוקית ובכל דרך אפשרית מסמנים את נוכחותם. כאשר היפופוטמים מתקרבים לטריטוריות חדשות, הם מסמנים אותם. זכרים יוצאים באופן קבוע מהמים ומסמנים את בית הגידול שלהם.
יש להגן על שטחים במהלך בצורת, כאשר החיים בקרבת האגמים הופכים עשירים מהרגיל. המין החזק מגן על שטחו, מפהק, שואג ונוטף את לסתותיו. הם מצליחים להרתיע אפילו טורפים גדולים וזכרים אחרים.
אינטראקציה וסימנים
היפופוטמים מעדיפים לחיות בעדרים גדולים, ולכן הם הסתגלו להשמיע הרבה צלילים שונים כדי לתקשר זה עם זה. הנפוצה ביותר היא קריאת האות של חיה מתחת למים. זה אומר שבמקום כלשהו בסמוך היה איום על העדר. הבאז שיצר חיה מגיע לתדר של 115 דציבלים. נפח זה שווה בערך לפילות רעמים.
האותות שפלט החיה נשמעים בכל חלקי המאגר. עם זאת, ביבשת היפופוטמים יכולים לתקשר בדרך זו. אנשים יכולים להשמיע קולות גם כאשר הנחיריים נמצאים מעל המים. סביב גרון היפופוטם נמצאת שכבת שומן גדולה המאפשרת לקול על כל שטח גופי המים.
מה היפופוטם אוכל?
היפופוטמים משיגים את האוכל שלהם בלילה ובשעות בין הערביים. לרעות במשך 4-5 שעות, לאכול יורה דשא, קנים. הם יכולים לאכול צמחים אחרים אם הם נמצאים לידם. שפתיים גדולות וחזקות מיועדות למתיחת דשא. אוכל לא נלעס על ידי השיניים, אלא פשוט נקרע לחתיכות כדי למנוע אובדן שיניים.
כל יום אוכלים בעלי חיים כ- 40 ק"ג עשב טרי, קשור למרעה ספציפי. כאשר היפופוטמים יוצאים הרחק מהמאגר ואין להם זמן לחזור, הם מוצאים אחרת ונחים שם עד למחרת בערב.
היפופוטמים אוכלים לפעמים בשר. בעבר, בעלי חיים אלה נחשבו לאוכלי עשב. לאחר תצפיות ממושכות, מדענים גילו כי היפופוטמים גונבים לפעמים טרף מתנינים וניזונים מהגזע. היפופוטם הוא חיה מסוכנת מאוד. כי מסוגל לרוץ ביבשה במהירות של 30 קמ"ש!
אויבים טבעיים של היפופוטמים
לבעלי חיים גדולים כל כך אימתניים אין כמעט אויבים. המסוכנים ביותר עבורם הם אריות ותניני הנילוס. עם זאת, מבוגר אחד יכול להגן על עצמו מפני כמה אויבים בבת אחת ואפילו להביס אותו.
הנקבות ישמרו על צעירותן מפני סכנה עד הסוף, ושאר העדר יתערב עבורן. היפופוטמים הופכים לקורבנות של טורפים רק כשהם רחוקים מגוף המים שלהם.
היפופוטמים ותנינים יכולים להסתדר על אותה טריטוריה ולרדוף אחר מלעיזים מהחופים. לעיתים נקבות מפקידות את צאצאיהן לתנינים, המגנים על הגורים מפני טורפים. עם זאת, קורה שההיפופוטמים מגיבים בצורה אגרסיבית מדי לתנינים ומתחילות התכתשויות.
בעלי חיים טורפים מהווים את הסכנה הגדולה ביותר בדיוק להיפופוטמים קטנים. נציגים של עדר אחר עשויים לרמוס גם את העגל.
עובדה מעניינת: היפופוטמים בוגרים יכולים להגן על עצמם מפני גאוות אריות שלמות.
איומים על הנפש
אין איומים רבים על היפופוטמים. טורפים מעדיפים לא להתעסק עם בעלי חיים גדולים כל כך. לפעמים היפופוטמים מותקפים על ידי אריות או צבועים, לעתים קרובות פחות תנינים. האיום הגדול ביותר על היפופוטמים הוא אנשים.
תפקיד במערכת האקולוגית
מבנה גוף מסיבי הופך את בעלי החיים לאחד הקשרים החשובים במערכת האקולוגית. מכיוון שיצורים יכולים לחיות גם ביבשה וגם במים, גופם הופך לבית הגידול של אורגניזמים חיים שונים.
במהלך טיולים למרעה, היפופוטמים רומסים שבילים בהם דגים קטנים יכולים להסתתר במהלך הגשמים.מספר סוגים של טפילים יכולים לחיות על גופו של היפופוטם. על פני השטח החיצוניים של עין ההיפו מחוברים תולעים מונוגניות בחלק הפנימי של הממברנה, כמו גם מתחת לעפעפיים. עיניהם של בעלי חיים אינן סובלות, אך התולעים מרגיזות את הקרום הרירי.
תחת זנב החיה קרציות ועלוקות חיות. הם אינם גורמים נזק קשה, אך בעל החיים עלול להתחיל להתעצבן. תולעי שטוח, טרמטודות נמצאות בבטן ובמעיים של בעלי חיים. בהדרגה, בעלי חיים מתחילים להשיג חסינות לכל הטפילים בגופם.
מצב אבטחה
אוכלוסיית ההיפופוטם פוחתת ללא הרף, כרגע ישנם כ -130 אלף פרטים בבתי הגידול שלהם. הסיבה העיקרית להכחדת בעלי חיים היא שוחנים. לרוב, אותם בעלי חיים המאכלסים אזורים לא מוגנים סובלים.
כמו כן, בעלי חיים הופכים קטנים יותר בגלל היעלמותם של בתי גידול. היפופוטמים אינם יכולים לחיות ללא גופי מים מתוקים, וזו הסיבה שהם פגיעים ביותר לתנאים צחיחים, פעילויות חקלאיות, תעשייה ושינוי מסלולי זרימת מים טבעיים. אנשים נוקטים אמצעים להגנה ושמירה על האוכלוסייה ההיפוטית הטבעית. במדינות בהן יש בעלי חיים רבים, ציד אסור. בתי הגידול הטבעיים של בעלי החיים מוגנים בקפידה.
סוגי היפופוטמים
כרגע ישנם מספר סוגים שונים של היפופוטמים. חלקם נפטרו, והשאר קיימים כעת.
היפופוטם שכיח
היפופוטמים רגילים, המכונים גם היפופוטמים, הם אחד המינים שיכולים לשרוד לתקופתנו. בעלי חיים חצי מימיים.
עובדה מעניינת: היפופוטמים הם ערמומיים, יש כושר המצאה גדול. הם יכולים להונות אויבים, לגרור אותם לקרקעית.
היפופוטם אירופי
היפופוטמים אירופיים הם מין נכחד וארוך שהתפשט בחלקו האירופי של העולם בתקופת הפליסטוקן.
היפו היווני של גמד
מין אחר שנכחד וארוך נחשב להיפופוטמים כרתים הגמדים, שחיו על שטחי אותו האי באותה שעה עם האירופאים.
היפופוטו ענק
היפופוטמים ענקיים שחיו גם בתקופת הפליסטוקן בחלק האירופי של העולם. נכחדו, היו מושאי ציד הניאנדרטלים.
היפופוטמוס גמד גמד
ואז במלטה התגוררו היפופוטמים מלטזים גמדים, שהפכו קטנים בגלל היעדר תוקפנים טבעיים. היפופוטמים גמדים גמדים איכלסו את קפריסין עוד לפני תחילת התקופה ההולוקן. למרות הדירוג בין הגמדים הם צמחו ל -200 ק"ג.
סכנה לבני אדם
היפופוטמים הם אוכלי עשב, אך לא אכפת לך לדלל את התזונה שלך עם בשר. הם יכולים לאכול תנין או אנטילופה, לרעות על אדמות חקלאיות ולהשמיד יבולים. היפופוטמים מאיימים על מתנגדים, מפהקים רחב. אנשים רבים רואים את זה נוגע ואינם חשים בסכנה. למעשה, אם לא תתרחק מההיפו אחרי פיהוק כזה, החיה תתקוף. לבעלי חיים ניבים גדולים, שיכולים בקלות לקרוע יצור חי. על פי גודל הניבים ומידת השחיקה שלהם מדענים קובעים את גיל הפרטים.
היפופוטמים יכולים לתפוס את העבריין הן מתחת למים והן ביבשה. על פני השטח הם מגיעים למהירויות של עד 30 קמ"ש. דייגים רבים המתגוררים בסביבת שטחי היפופוטם פשוט נותרים ללא אוכל. בעלי חיים אינם מאפשרים לאנשים לגופם של מים.