![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1863/image_352TbfBlwm7mrtcoRQPnFq8B.jpg)
כידוע, לאדם יש שלבי שינה שונים, ביניהם מהיר, איטי, פרדוקסלי. אולם בהתבוננות בדגים גילו המדענים כי נציגי החי האלה חווים חלום פרדוקסאלי.
כל שלב שינה מאופיין בפעילות של קליפת המוח. בחלום איטי המוח נח, פעילותו פוחתת ואיתו שרירי הגוף נרגעים, וקצב הלב מאט. זהו מצב מנוחה בו הגוף נח.
אולם חלום פרדוקסאלי כמעט מקביל לעירות במידת הפעילות של המוח והלב. בתקופה זו עיניים ועפעפיים מתחילים לנוע במהירות, הרושם הוא שאדם מהבהב במהירות בחלום. מדענים נוטים להאמין כי בשלב זה אנשים חולמים. תקופות שינה דומות נצפות בדגים, תמנונים, זבובים.
שלבים כאלה יכולים להיות חשובים לאורגניזמים חיים, מכיוון שהם נמשכים בתהליך האבולוציה במשך מיליוני שנים. ובהתחשב בכמה צעדים אבולוציוניים המפרידים בין בעלי חיים אלה לבני אדם, ניתן לומר בוודאות כי לחלום כזה יש חשיבות רבה.
מדעי המוח באוניברסיטת סטנפורד, לואי לנג, עם עמיתיו, צפו בחלום של דג זברה. הודות לזוהר של תרכובות חלבון במהלך חיי המוח, מדענים הצליחו להתחקות אחר עבודתם של נוירונים באמצעות מיקרוסקופ. בחירת הדגיגים של הדגים הללו נבעה מהעובדה שבשלב זה של התפתחותם הם כמעט שקופים ותנועת נוזלים אורגניים קל לראות ולתקנה.
השלבים נעזרו בתוספת תרופות למים ששימשו ליצירת שינה איטית או פרדוקסלית אצל יונקים. נכון, מדענים מצאו דרך פשוטה יותר. הם פשוט לא נתנו לדגיגים להירדם, אילצו אותם להישאר ערים ולנוע, וכשהדגים מוצו הם הועברו תחת מיקרוסקופ. הדגיגים העייפים נרדמו מיד ונפלו למצב של מנוחה, ומדענים יכלו לצפות בהתפתחות שלבי השינה, ולתקן אותם בצורה אינסטרומנטלית.
תצפיות כאלה איפשרו לבודד את ההתנהגות השונה של המוח בדגים. לפחות שני תנאים נרשמו. על כך ביולוגים כתבו מאמר בכתב העת "טבע" ("טבע").
השלב הראשון של שינה בדגים דמה לשינה איטית של האדם. נוירונים בשלב זה סומנו רק מעת לעת על ידי פעילות. החלק הפרדוקסאלי של השינה התאפיין בפעילות של המוח כולו. נכון, מדענים נותנים לשלבים אלה שמות אחרים. אף על פי כן, המוח האנושי והדגים שונים זה מזה, ולכן סימנים רבים אחרים של שינה פרדוקסלית הנצפים בבני אדם אינם נצפים בדגים.