ברחבי העולם מדינה קטנה זו ידועה בשם פינלנד, ורק הפינים עצמם מעדיפים לקרוא לה המילה המסתורית סומי. נשמע אפילו יותר אקזוטי לאוזן זרה שמה הרשמי של הרפובליקה הוא סומן טסוואלטה. כיצד הופיעה מילה זו? איש אינו יכול לענות במדויק על שאלה זו, אך המדע מציע מספר השערות משכנעות.
מקור השם: פינלנד
אנשים רבים משתמשים בשמות עצמיים (אנדו-אתנונימיות), שלעתים שונים מאוד מהשמות שהקהילה הבינלאומית הוקצתה להם. לדוגמה, הונגרים מכנים עצמם מג'יארים, וסינים אתניים מכנים עצמם המילה האן.
במקרה של פינלנד, ההבדלים הקרדינליים מוסברים על ידי המרוחקות של השפות מהן מקור שמותיה. המילה פין, כמו המילה פינלנדיה, היא ממוצא גרמני, בעוד שהשם העצמי סוּמי קשור לכאורה לשפות פינו-אוגרית או פרוטו-בלטית. בתחילה, לניבים הפיניים לא היה אפילו את האות F, כך שבשפה המודרנית הוא משמש רק בהשאלה.
האזכורים הראשונים שנכתבו על פינים נמצאים ביצירותיהם של חוקרים קדומים. על פי "הגיאוגרפיה" של תלמי, עם בשם זה התגורר בשטח הבלטי המודרני. בימי קדם, החלק המזרחי של חצי האי סקנדינביה היה מאוכלס בשבט פינו-אוגרי אחר - הסאמי.
הם עסקו בציד ובאיסוף, כך שהשכנים - הגרמנים הקדמונים - החלו לקרוא להם פין (מהפינתן הגרמני הגדול הישן - "חיפוש","הודעה"). בהמשך, הפינים הבלטיים כבשו את חצי האי סקנדינביה, דחפו את הסאמי לצפון, והשם הגרמני הרחיב גם להם.
המילים finnr ודרך נמצאות שוב ושוב בעריכה איסלנדית ובסאגות הנורבגיות במאות ה- XI-XIV. השם תוקן בשבדית, ומשם הוא נודד לכל שאר שפות העולם. בדיוק השבדים היו הראשונים שקראו לארץ זו פינלנד - פינלנד.
מקור המילה סומי
ההיסטוריה של שמה הפיני של המדינה נותרה מעורפלת. לראשונה הוא מופיע בדפי כרוניקה של נובגורוד. סיכום - כפי שכינו אבותינו האנשים שהתיישבו באזורי החוף בדרום-מערב פינלנד המודרנית. אזור זה כיום נקרא רשמית ורסינייס-סומי - "פינלנד הקדומה".
מדענים העלו מספר השערות לגבי מקור המילה סומי. רבים קושרים אותו בטעות עם התושבים הילידים בפינלנד - הסאמים, אך רוב האטימולוגים אינם תומכים ברעיון זה.
על פי אחת הגרסאות הפופולריות ביותר השם סומי מגיע מהמילים הפיניות suo and maa, שפירושו המילולי "ארץ ביצות". בסופו של דבר, בתחילת המאה ה- XX, שליש משטח פינלנד היה מכוסה בביצות בלתי חדירות. ביצות רבות סחטו והוסבו לאדמה חקלאית, אך הן עדיין תופשות חלק נכבד מהארץ.
על פי גרסה אחרת השם נקשר המילה suomu - "קשקשי דגים". ידוע כי העמים המאכלסים שטח זה היו דייגים מושבעים ואף עשו בגדים מעור הדגים.
איפה בעולם קוראים פינלנד סומי?
יש חוקרים הטוענים כי סומי הושאל משפות פרוטו-בלטיות ומקורו במילה zeme - "אדמה". במדינות הבלטיות נקרא פינלנד עדיין במילים דומות: סומיה בליטא, סומיה בלטביה וסומה באסטוניה. על פי תיאוריה זו, ההשאלה בניבים פיניים התרחשה מספר פעמים, והיוותה בסיס להופעת המילים סוּומי (פינלנד), חאם (אזור גיאוגרפי בפינלנד) וסאמי (שם התושבים המודרניים בלפלנד).
בשנת 1917 הוכרזה פינלנד כמדינה עצמאית, והשם העצמי סומי זכה למעמד רשמי. זו המילה הזו שמופיעה על בולים ומטבעות זיכרון, אפשר לראות אותה בדמות קבוצת ההוקי הפינית.
למרות שפע ההשערות, כולן מתקבלות על ידי הקהילה המדעית עם מידה של ספקנות, וממנה ניתן להסיק כי סוד מקורו של השם סומי נותר בלתי פתור עד היום.
סומי הוא שמה הרשמי של פינלנד, שמשמש בעיקר ביתי. מקורו של המילה אינו ברור. זה כנראה חוזר לסואו הפרוטו-פינית, או לזמה הפרוטו-בלטית, שפירושה "אדמה". שמה הבינלאומי של המדינה הוא פינלנד, הוא בעל שורשים גרמניים. אז אדמת הפינים נקראה על ידי השבדים שכניהם הקרובים ביותר. מהשפה השוודית שם זה התפשט ברחבי העולם. מחוץ למדינה, המילה סומי לפינלנד משמשת רשמית רק במדינות הבלטיות. שימור השם העצמי ההיסטורי הוא מרכיב חשוב בזהות הלאומית הפינית.