שינוי העונות הרגיל אצלנו אינו נמצא בכל מקום. באזורים גיאוגרפיים אחרים הדפוס של מחזורי מזג האוויר לסירוגין מפושט מאוד.
לדוגמא, באזור האקלים המשווני, מזג האוויר זהה כל השנה - הטמפרטורות היומיות הממוצעות הן 24 מעלות צלזיוס, וכמות המשקעים תלויה במיקום של חלק מסוים על פני כדור הארץ ביחס לאוקיאנוס, לטופוגרפיה ולרוחות השוררות.
באזור האקלים הטרופי יש 2 עונות - יבש וחם, ואז עונה יבשה וחמה מאוד. באנטארקטיקה - אותו דבר, רק בנימה אחרת. עונות קרות ויבשות ומאוד מאוד קרות ויבשות. בדרך זו -עונות זמינות רק לתושבי אזור האקלים הממוזג בשני ההמיספרות, כמו גם באזורי המשנה הסמוכים - סובטרופיים, סובארקטיים ותת-ארקטיים, אך בגרסה מטושטשת ומפולסת יותר.
מדוע יש חילופי עונות?
הסיבה העיקרית לעונות המתחלפות היא סיבוב כדור הארץ סביב השמש. סיבה מרכזית נוספת המתבטאת ככל האפשר בקווי הרוחב הממוזגים היא הנטייה האופיינית לציר כדור הארץ. ביחס למישור האקליפטי, הוא נמצא בזווית של 66.56 מעלות.
לכן, בקו הרוחב הזה אנו רואים את השינוי השלם ביותר, מלא הדמים והבהיר של העונות, ימי היפוך, שוויון-השמש, יום-לילה קוטבי.
בשל נטיית ציר כדור הארץ, השמש עולה מעל כדור הארץ לאורך כל השנה בזוויות שונות. בחורף הזווית חדה יותר. בקיץ - מושיט יד לזווית ישרה. אבל לא מגיע. ניתן לתקן 90 מעלות מלאה רק בקו המשווה. ובקטבים קרני השמש פשוט גולשות, מוגבלות בערך המרבי של זווית השכיחות של 27-30 מעלות.
עבור האזור הממוזג, הזמן בו הכוכב קרוב ככל האפשר ומוטה לעבר השמש ייקרא "קיץ". רחוק וסטה לאורך הציר ממישור האקליפטי - "בחורף". הכלל תקף לחצי הכדור בלבד. מעברים בין שתי נקודות הקיצון נקראו "סתיו" ו"אביב ".
אם תתעמק בהבדל בין העונות בהמיספרות השונות של כדור הארץ, התמונה תהיה כדלקמן. כשהוא נע לאורך קו המשווה, ציר כדור הארץ אינו משנה את זווית הנטייה שלו. רק ה"צדדים "שהיא חושפת לשמש נותנים לעצמם שינוי. תחתון - קיץ בחצי הכדור הדרומי. עליון - בצפון.
השלכות של תנועת האדמה סביב השמש וציר האדמה המשופע
בשל הדינמיקה והנטייה של הציר שפקח את כדור הארץ מקוטב לקוטב, תושבי אזור האקלים הממוזג צופים בשינוי של כל ארבע העונות, אזורים אחרים - שניים בלבד.