אזורים גדולים בים ובאוקיאנוסים מכוסים קרח עם תחילת מזג האוויר הקר. קרח נוצר ממי ים מלוחים, אך האם יש לו אותם תכונות כמו שנוצרו טריים? והאם זה יהיה מלוח כמו?
תכונות קרח ים
בגלל נוכחות המלח, מי הים מתחילים להקפיא בטמפרטורה של -2.3 ל- -1.8 מעלות צלזיוס. הקרח שנוצר נקרא "נילות" והוא יותר פלסטיק מאשר מנוזל טרי. יש לו גם מבנה נקבובי המשפיל את תכונותיו המכניות.
עובדה מעניינת: קרח ים שקוף לחלוטין, אך לרוב הוא מקבל זיהומים בצורה של מלח, אבק ובועות אוויר, וזו הסיבה שהוא גרוע בהעברת אור השמש.
לקרח ים מוליכות תרמית הנמוכה פי חמישה מזו של נוזל. עם זאת, באזורים שונים פרמטר זה שונה. זאת בשל נקבוביות ומלח זמין. ככל שנשארו בועות אוויר ומי מלח יותר בתוך הקרח, כך מוליכות התרמית שלו פחות.
ישנם אזורים בכוכב הלכת בהם קרח הים נמצא כל השנה: הארקטי, האזורים הצפוניים של האוקיאנוס הארקטי, ים Weddell, Amundsen. במקומות מסוימים בכדור הארץ, פני המים קופאים רק בתקופת מזג האוויר הקר: אזוב, בלטי, כספית וים אוקוצק. יש גם טריטוריות בהן יש קרח נסחף, המפליג עם הזרם: ים גרינלנד, אזור האוקיאנוס הדרומי, שם יש קרחונים.
האם קרח מי הים טרי?
למעשה, קרח ממי ים אינו טרי, אך רמת המלח בו נמוכה בהרבה מאשר בנוזל ממנו הוא נובע. כאשר הטמפרטורה צונחת, צפיפות המים מתחילה לעלות. וברגע מסוים זה קופא. במהלך תהליך זה נוצרים אזורים עם מליחות שונה בתוך הנוזל.
אותם אזורים שבהם רמת המלח גבוהה יותר, זורמים בהדרגה. אלה טריים יותר נשארים בחלק העליון והופכים לקרום. ניתן להניח כי המים מתחת לפני השטח המתקשים ממש דולפים ממנה מלחי מלח. כמות המלח בקרח שזה עתה נוצרה פחות מפי שלוש מכמות המים בים ומסתכמת ב 3-8 (נע בין 0 ל- 15) עמודים לדקה.
קרח הים אינו מלוח כמו מים. במהלך ההקפאה, המלח המלוח זורם על פני הגבישים הקשוחים של הנוזל הטרי. בגלל זה, תכולת המלח בקרח פחותה מפי מים.
