תחושת הכאב ידועה לכל אדם. זה מתרחש עקב פציעות או הלם, אך יכול להופיע באופן פתאומי, ללא סיבה חיצונית לכאורה. כאב נתפס על ידי אנשים בדרכים שונות, מישהו סובל זאת בקלות ואילו אחרים לא. אך מדוע הוא מופיע, מהו מנגנון התרחשותו?
מדענים, בעיקר רופאים, עבדו רבות בנושא זה. כיום המדע יכול לתת לו תשובה ממצה.
מדוע גבר זקוק לכאב?
נראה כי כאב הוא משהו מיותר לחלוטין. אחרי הכל, לא לשווא כל כך הרבה משככי כאבים נמכרים בבתי מרקחת. הכאב מסיח את הדעת, מקשה על ריכוז, גם אם זה רק סוג של מיגרנה. כאבים עזים יכולים להשבית אדם באופן קבוע. מצד אחד, כל זה נכון. אבל כדאי גם להצביע על נקודה נוספת - זה כאב שמושך את תשומת ליבו של האדם לבעיות בגוף. היא זו שיוצרת מספר רפלקסים, מגיל צעיר מלמדת התנהגות ישות חיה שתהיה בטוחה בשבילו.
שורף אצבע, אדם מושך מיד את ידו ומושך תשומת לב לחלק זה של הגוף. ללא כאבים, הוא אפילו לא היה מבחין בנזק. זה יהיה רצוף פגיעות חמורות יותר. לאחר שנפגע פעם אחת לאחר נפילה וחש כאב, הילד לומד להתנהג בצורה בטוחה יותר. כאב הוא הכרחי לחלוטין, וקודם כל, להישרדות האדם.
הכאב יוצר את ההתנהגות הנכונה במקרה של סכנה, היכולת לזהות מייד רגעים הקשורים לסיכון ולהימנע מהם. כאב הוא תחושה חשובה באמת.
עובדה זו מוכיחה על ידי חוקרים שצפו במספר משפחות בפקיסטן שסבלו מאנומליה משותפת אחת. הם היו חסרי רגישות לחלוטין לכאב תוך שמירה על מלאותם של כל התחושות האחרות. לילדים ממשפחות אלה היו צלקות רבות, הם פשוט לא הבינו שהתנהגותם במקרה כזה או אחר יכולה להיות מסוכנת. משפחות אלה התאפיינו בתמותה גבוהה, בעיקר בילדות. מחקר שנערך על אנשים שאינם סובלים מרגישות לכאב, איפשר למדענים לזהות את הגן האחראי להיווצרות תחושות כאב. זהו הגן SCN9A. עם כל חריגות הקשורות אליו, אדם מאבד את התחושה הזו.
מדוע אנו חשים כאב?
מנגנון תפיסת הכאב מובן כעת במלואו. האות המקביל במהלך השפעות מכניות או אחרות על הגוף מועבר דרך תעלות היון שנמצאות בקרומי התא. הם פועלים כתוצאה מאיזון האשלגן-נתרן שבתאים, לא רק אותות כאב עוברים בהם, אלא גם כל התחושות האחרות שקיבל ומומש על ידי האדם.
עובדה מעניינת: עד שליש מהחמצן שמקבל הגוף, ועד מחצית מהאנרגיה הנספגת על ידי המזון, מבזבזים על הבטחת יכולת הפעולה של מערכת זו. אלה מבנים עתירי אנרגיה.
תעלות היונים יוצרים דחפים חשמליים העוברים לאורך העצבים, ומגיעים למוח, לתלמוס והיפותלמוס, להיווצרות הרשתית, לאמצע ולמדולה אובונגאטה, ולבסוף נכנסים לקליפת המוח, שם הם כבר מוכרים ככאב.בתגובה לגירוי הכאב שהתקבל, בדרך כלל מופעל רפלקס - המוח שולח מייד פקודה בחזרה. אז אדם מושך את ידו אוטומטית אם הוא חותך אותה או מכה בטעות.
איך אדם יכול להתמודד עם כאב?
הכאב הוא בלתי נסבל. בעוצמתו הגבוהה, גוף האדם מסוגל לשחרר משככי כאבים משלו כדי לכבות אותו - מדובר בעיקר באנדורפינים. ישנם גם משככי כאבים מלאכותיים שפותחו על ידי בני אדם. הם יכולים להיות מבוססים על קפאין, אך החזקים שבהם הם נגזרות מורפיום, אופיואידים. אבל הם מסוכנים, מכיוון ששימוש קבוע גורם לתלות בסמים. באלכוהול יש גם משכך כאבים - עם זאת, הוא גם חומר מסוכן שאסור להיסחף ממנו.
מי עמיד יותר בכאב - נשים או גברים?
מדענים גילו שתפיסות הכאב הנשיות והזכריות משתנות - כך שתפיסת התחושה הזו אצל נקבות וזכרים בעכבר מעבדה אף מתחילה בתאים שונים. יש אמונה כזו שנשים סובלות כאב ביתר קלות. אבל מדענים גילו שזה מאוד שנוי במחלוקת. אז, לבנות על הפנים יש פי שניים קצות עצבים, ובאופן כללי, לנשים יש גוף רגיש יותר. במהלך התצפיות נמצא שנשים סובלות את הכאב בצורה גרועה יותר ומרגישות את זה לעתים קרובות יותר.
עם זאת, הגוף הנשי מסוגל לייצר את ההורמון אסטרדיול, שמפחית משמעותית את הכאב. ובמיוחד, הגוף מגביר את תכולתו בדם לפני הלידה, מה שמאפשר לנשים לסבול בקלות כאבים עזים. נכון, הורמון זה מיוצר רק עם תחילת גיל ההתבגרות, ולאחר גיל המעבר ייצורו מסתיים.כך שלנשים יש רק הגנה זמנית מפני כאב.
עם זאת, יש גורם חשוב נוסף. התגובה של האדם לכאב מעוצבת במידה רבה פסיכולוגית. אם אדם אחד רואה שהאחר סובל מכאבים בכאב, אז סף הכאב שלו עולה, ולהיפך. זה מוכח על ידי ניסויים. ההצעה שנבדקה על ידי מאות שנים, אותם מקבלים בנים, עובדת באותו אופן: אתה גבר, אתה חייב לסבול. הילד רגיל לסבול כאבים מילדותו, מביא קשיות בהקשר זה לבגרות.
לפיכך, כאב הוא אות המציין את תפקודו של הגוף. הכאב מהווה את ההתנהגות הנכונה, מלמד להימנע מסכנה. התחושה נוצרת על ידי דחפים עצביים, היא יכולה להיות מוגבלת בעוצמה על ידי הורמונים או תרופות. זה חיוני להישרדות האדם.