גיל השרידים הללו הוא קצת פחות מ -400 מיליון שנים. הם נמצאים בצפון ארצות הברית.
השרידים המאובנים של יער עתיק התגלו במחצבת ההרים של רכס הקטסקיל בניו יורק, ארה"ב. תקופה זו נמשכה לפני כ -420-358 מיליון שנה והיא אחת הארוכות ביותר בפליוזואיק כולו.
בשלב זה הופיעו בכוכב הלכת אורגניזמי החוליות הראשונים והצמחים הפרימיטיביים הדמויי העץ. הם היו מקדימים את תקופת הפחמן. ברגע זה צמח יערות עצומים על פני כדור הארץ, שהיוו משקעי פחם אדירים.
מדענים מבריטניה וארה"ב מדווחים במאמר מדעי שפורסם ב"ביולוגיה נוכחית "כי שורשי הצמחים הגדולים נמצאו בקרב שברי מאובנים עתיקים. ויליאם שטיין וחבריו המשותפים מאמינים כי היערות הראשונים בכוכב הלכת הופיעו כמה מיליוני שנים מוקדם יותר ממה שחשבו בעבר.
במחצבת אבן החול שנמצאת במדינת ניו יורק נמצאים באופן קבוע צמחים מאובנים מאז שנות השישים.חלקם עדיין אפופים מסתורין. דגימות מאובנות התגלו היטב רק בשנים האחרונות בגלל החשיפה ההדרגתית של שחיקת רוח וגשם.
מדענים גילו בין המאובנים את שורשי ארכיאופטריקס - קודמיהם הקדומים של צמחי הולו מודרניים. בצורת שרך אינם נדירים. מין אחד של צמחים מאובנים מסווג על ידי פליאובוטנים כצמחים צמחיים.
צמחים אלה שייכים לעצים הקדומים ביותר בכוכב הלכת שלנו.ארכיאופטרים נחשבים לוודי הקדום ביותר "מתקדם" מכיוון שהם הצליחו להסתגל מהר יותר לאקלים משתנה. זהו ארכיאופטריס שנחשבים לאבותיהם של היערות המודרניים.
ידוע אותנטית שלארכיאופטריס היו עלים מסוג מודרני. המשמעות היא שצמחים כאלה הולידו את כל העצים המודרניים. צמחים אחרים - לאאוספרמטופטריס לא היו עלים ושורשים דומים. ארכיאופטריס צמח שורשים ארוכים כך שיוכלו לינוק מים ומלחים מינרליים המומסים בהם מהאדמה. תכונה זו של צמחים קדומים היא שאפשרה להם להתפתח במהירות.
בסמוך לשרידי יער קדום התגלו שרידים מאובנים של דג קדום של הדבון המאוחר. נוכחותו של ממצא זה פירושה שטריטוריית רכס Catskill המודרני הוצפה מדי פעם על ידי הים. ברור שזה קרה כתוצאה מתנועות קרום האדמה ורעידות האדמה. מדענים מאמינים כי הימצאותם של סלעים משקעים אפשרה לשמור על הדגימות הנדירות ביותר של צמחים עתיקים במצב טוב כל כך. נוכחותם של מים שמרה בנוסף על השרידים המאובנים.
ממצא זה של מדענים יקרב אותנו לחשוף את סודות החיים הקדומים על פני כדור הארץ. יתכן שיהיה צורך לבחון את גבולות התקופות הקדומות.
