אם היית יכול להסתכל על כדור הארץ מהצד, היית מחליט שלכדור הארץ יש תנוחה גרועה מאוד. האדמה טסה סביב השמש, נוטה מעט לצד (כמו סירת מפרש עם רוח חזקה).
הטיה של ציר כדור הארץ
זווית ציר כדור הארץ היא 23.5 מעלות מהקו האנכי. זה קרה במהלך המירוצים הקטלניים, כתוצאה מכך מערכת השמש שלנו הוקמה לפני 4.6 מיליארד שנה.
השמש, כדור הארץ ושמונת כוכבי הלכת האחרים במערכת הפלנטרית שלנו נוצרו מענן מסתובב של גז ואבק בין-כוכבי. מדענים מאמינים שכדור הארץ גדל לגודל כוכב לכת, וסופג חלקיקים המתנגשים בו. חלפו מיליוני שנים, עולמות התגבשו והתמוטטו, כוכבי לכת בצורתם המודרנית נוצרו מחלקיהם. לוויין טבעי של כדור הארץ נוצר אולי במהלך התנגשות כדור הארץ האדום-חם עם גוף קוסמי גדול.
מדוע מוטה ציר כדור הארץ?
לדברי קלארק צ'פמן, אסטרונום במכון הפלנטרי למדע בטוסון, אריזונה, הוא נדרש לפיצוץ ענק כדי לתת לכדור הארץ את מסלולו הנוכחי. הודות לפיצוץ, החיים בכוכב הלכת הבית שלנו הפכו למעניינים מאוד. תוצאות המכה הזו עדיין מכתים עלים צהובים בסתיו, טיגון בחוף הים התיכון בקיץ, ומאפשר לילדים להשתולל בנהרות, ובחורף גורמים גשמי שלג כבדים לשמחת הילדים וההר לשלטונות העיר.הפיצוץ האחרון המכריע הזה יצר על כדור הארץ את העונות - ארבע עונות.
אבל איך זה קרה בצורה קסומה? כתוצאה מהמפץ הגדול מוטה הקוטב הצפוני לכיוון השמש במשך שישה חודשים, ובמשך חצי השנה הבאה הוא מוטה בכיוון ההפוך. כאשר מוטה הקוטב הצפוני לעבר השמש, השמש זורחת בחום ובבהירות בחצי הכדור הצפוני, הימים ארוכים. אם הלילות מתחילים להתארך ולהתקרר, אז הקוטב הצפוני החל להישען בכיוון ההפוך מהשמש. בחצי הכדור הדרומי התמונה הפוכה, כלומר כשהיא חמה בחצי הכדור הצפוני וקרה בחצי הכדור הדרומי, ולהיפך.
צ'פמן מדגיש כי אם ציר כדור הארץ היה ניצב לחלוטין למסלולו, כמעט ולא היו עונות. מסלול כדור הארץ אינו מעגל אידיאלי, כך שהטמפרטורה על כדור הארץ הייתה יורדת מעט כאשר כדור הארץ מתרחק מהשמש. כאשר כדור הארץ התקרב לשמש, הוא היה מתחמם מעט. אך שינויי מזג האוויר הללו דומים לשינוי עונות בדיוק כמו שללחש דומה לזעקה. לא יהיה לנו חורף, לא סתיו, לא אביב, לא קיץ. מילים כאלה אפילו לא היו קיימות בשפתנו.