![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2502/image_1mS6rP3LawxaIi.jpg)
כדור הארץ שלנו הוא אחד מתשעת כוכבי הלכת של מערכת השמש, החמישית בגודלה ביניהם והשלישית במיקום מהשמש, אחרי מרקורי ונוגה. בנוסף למערכת השמש בגלקסיה שלנו, לפי הערכות מסוימות, ישנם מאתיים עד ארבע מאות מיליארד כוכבים שיש להם מערכות פלנטריות. ולכל אינספור גופים קוסמיים אלה יש תכונה משותפת אחת - יש להם צורה עגולה, ליתר דיוק צורת כדור.
צורה זו היא הטבעית ביותר באופייה בגלל כוח הכובד הטמון בכל הגופים החומריים בעלי המסה. כידוע, כל מה שמסביבנו ואנחנו עצמנו מורכב מאטומים, המושפעים מכוחות פיזיים שונים, אחד מכוחות כאלה הוא כוח המשיכה. תחת השפעת כוח הכובד, אטומי החומר נוטים למרכז ואילו כוח הכבידה משפיע על האטומים ההומוגניים באופן שווה. זו הסיבה שהחומרים והמתכות הכבדים ביותר מתרכזים יותר קרוב לליבה של כדור הארץ שלנו, ולרוב גזים קלים קיימים בסטרטוספרה ובאקוספירה.
מדוע לא כל החפצים עגולים בחלל?
גופי מסה קלים יותר, כגון אסטרואידים, הם לא סדירים בצורתם, הרחק מצורת כדור. הסיבה זהה - כוח משיכה, או ליתר דיוק, כוח משיכה לא מספיק חזק. אסטרואידים, למרות שלעתים קרובות הם בגודל עצום, עדיין אינם מסיביים מספיק כדי לייצר כוח אטרקטיבי משלהם.
הם אינם מסוגלים למשוך חומר מהחלל, ולכן אינם מסוגלים לצבור מסה לאורך זמן ולהיכנס לקטגוריית כוכבי הלכת הגמדים.יוצא מן הכלל יכול להיות רק אסטרואידים-ענקים בעלי קוטר של 300 ק”מ ומעלה, שהמסה שלהם מספיקה להופעתם של כוחות כבידה שיכולים לתת לאסטרואיד צורה כדורית לאורך זמן.
איך האדמה הפכה עגולה?
כל הגופים הקוסמיים, בין אם הם כוכבים, כוכבי לכת או אסטרואידים, נוצרו במשך מיליארדי שנים מענני אבק וגז, אשר בתורם קמו כתוצאה מפיצוצים של כוכבים. יש היפותזות רבות לגבי היווצרות כדור הארץ, אך כולן במידה זו או אחרת מסכימות כי היווצרות כדור הארץ התרחשה במהלך ריכוז החומר סביב עצם גדול יותר. כאן, התפקיד המכריע מילא את כוח המשיכה הראוי של אובייקט זה.
במשך מיליארדי שנים נמשך החומר לאובייקט זה שמסתו נעשתה יותר ויותר בהתאמה וכוח המשיכה התחזק. ככל שהמסה הצטברה, הלחץ במרכז כדור הארץ עלה, ואיתו הטמפרטורה עלתה. כתוצאה מכך נוצרה מסה מותכת של חומר, אשר תחת השפעת כוח הכבידה קיבלה צורה כדורית. כתוצאה מתהליכים אלה, לאחר ארבעה וחצי מיליארד שנה, נוצרה כדור הארץ.
איזו צורה יש לאדמה בעצם?
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2502/image_Nd24Fd49kp3tEk6hVcMsH.jpg)
חוקי הפיזיקה, לרוב, חלים הן על פני האדמה והן בחלל. אחד מחוקי הפיזיקה אומר שכאשר גוף מסתובב, מתעורר בתוכו כוח צנטריפוגלי הפועל על האטומים שלו בכיוון מציר הסיבוב.
מכיוון שכדור הארץ מסתובב סביב צירו, מופיע גם בתוכו כוח צנטריפוגלי הפועל בכיוון מציר הסיבוב מקו קו המשווה.מסיבה זו אין לכדור הארץ צורה נכונה של כדור, אלא צורה של אליפסואיד שטוח מהקטבים. לפיכך, קוטר כוכב הלכת שלנו באזור הקטבים הוא 43 קילומטרים פחות מקוטר הפלנטה באזור קו קו המשווה.
עובדה מעניינת: הנקודה הגבוהה ביותר בכוכב הלכת שלנו היא הר אוורסט (Chomolungma), גובהו 8848 מטר מעל פני הים. אוורסט ממוקם בהימלאיה, נמצא במרחק לא מבוטל מהקו המשווה. באקוודור, שנמצאת על קו קו המשווה עצמו, ממוקם הר צ'ימבורזו, גובהו מעל פני הים הוא 6384 מטר, שנמצא יותר משני קילומטר וחצי מתחת להר אוורסט. עם זאת, אם ניקח בחשבון את גובה ההרים לא מגובה פני הים, אלא מהנקודה המרכזית של כדור הארץ, מתברר כי הר צ'ימבוראסו גבוה בהרבה מאוורסט.
חוקי הפיזיקה מכתיבים צורות לגופים קוסמיים. תחת השפעת כוח הכובד, גופים מאסיביים נוטים ללבוש צורה של כדור - צורה אידיאלית כאשר כוחות אחרים אינם משפיעים על הגוף. אחד הכוחות הללו - כוח צנטריפוגלי, מפר את הצורה הכדורית האידיאלית של גוף מסתובב, מה שהופך אותו מוארך לצדדי ציר הסיבוב. מסיבה זו, לכדור הארץ יש צורה של אליפסה עם הפרש קוטר מצפון לדרום וממזרח למערב של 43 קילומטרים.
גופים בעלי מסה וכבידה נמוכים אינם מסוגלים לצבור חומרים שנמצאים בחלל על פני השטח שלהם. מסיבה זו, יש להם צורה לא סדירה, ואף שהם היו בחלל במשך מיליוני שנים רבות, הם עשויים להישאר שברי בודדים של כוכבי לכת גדולים בעבר.אלא אם כן, כמובן, הם פוגשים כוכב לכת בדרכם שהם יהפכו לחלק ממנה. אך אל נקרא לכוכב הלכת הזה כדור הארץ!