בסוף 2018 - תחילת 2019, מדענים רשמו שני הבזקים גדולים של קרינת גמא באטמוספירה של כדור הארץ עם אנרגיה שיאית. כיום הם הצליחו לברר את הגורמים והמקורות שלהם.
התפרצויות קרני גמא הן תופעות אסטרונומיות בהן מתגלה עודף משמעותי בעוצמת הקרינה החודרת. מנגנון הופעתם לא נמצא. יש להניח כי אלה ההשלכות של התנגשות של כוכבי נויטרונים, פיצוצי סופרנובה. מעניין, במהלך תופעה זו, תוך שניות ספורות, נוצרת אנרגיה רבה יותר ממה שמשחררת השמש במהלך החיים.
ניתן לאתר תופעה כזו רק באמצעות טלסקופים חלליים. זה נובע מהעובדה שהאווירה של כדור הארץ מקשה על רואים תופעה אסטרונומית. לפעמים קורה כי הבזקים כאלה נרשמים על ידי טלסקופים קונבנציונליים. כך היה בקיץ 2018 ובינואר 2019.
ניתן היה להבחין בסימני התפרצויות קרני גאמה כתוצאה מהאפקט Vavilov-Cherenkov שנקרא. קרניים קוסמיות עוצמתיות (וביניהן החזקות ביותר - קרינת גמא) יכולות לרגש אטומים במעטפת האוויר של כדור הארץ. אם הם חוזרים ממצב נרגש למצבם הרגיל, אז הם פולטים כמות מסוימת של פוטונים. מה שקורה ברגע זה נתפס כנראה מכוכב הלכת שלנו.
ביולי 2018, התפרצות זו תועדה על ידי טלסקופ גדול ובו מערכת אנרגיה גבוהה H.E.S.S. טלסקופ זה ממוקם בנמיביה.באסטרונומיה, תופעה זו קיבלה את הקוד GRB-180720B. ובינואר השנה, מחקר דומה עם מדד GRB 190114C תועד על ידי הטלסקופ MAGIC החזק שנמצא בלה פלמה.
אסטרונומים חקרו פרמטרי התלקחות במשך זמן רב. במהלך המחקר הם גילו כמה עובדות מדהימות. מסתבר שלקרינה שהתרחשה בינואר הייתה אנרגיה אדירה של 200 עד 1000 גיגה-וולט. הוא חזק פי מאה מיליארד מהאנרגיה שיש לאור הנראה.
תושבי כדור הארץ אינם צריכים לפחד מאנרגיה כה חזקה. התברר שמקור הזיקוק GRB-190114C ממוקם במרחק מרשים של 4 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. מוקד נוסף - GRB-180720B ממוקם מכוכב הלכת הכחול בשישה מיליארד שנות אור.
אלה מרחקים בלתי נתפסים אפילו מנקודת המבט של האסטרונומיה. העובדה שניתן היה להבחין בפלאש באמצעות טלסקופים קרקעיים מכדור הארץ מעידה על עוצמתו המדהימה. יתרה מזאת, עקבות פליטת קרני גאמא ניתן היה לראות במשך זמן רב מכוכב הלכת שלנו.
אסטרונומים טוענים שניתן היה להשיג קרינה חזקה כל כך כתוצאה מפיזור הקומפטון האחורי. חלקיקים בעלי מטען חשמלי, כתוצאה מהשפעה זו, מעוותים על ידי שדה מגנטי רב עוצמה. בגלל זה האנרגיות שלהם כל כך גדלות.
תוצאות מחקרים כאלה יהיו מועילות ללימוד התהליכים המתרחשים באזורים הרחוקים ביותר של היקום. אולי ישפכו אור על תעלומות היווצרות המרחב.