![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1687/image_K2L61dKtzPt0R08.jpg)
מדענים השתמשו בסמן ביולוגי - שעון אפיגנטי, באמצעותו ניתן היה לזהות גן הקובע את עקרון ההזדקנות של גוף האדם.
ידועות מספר אפשרויות שהשימוש בהן מאפשר לקבוע את גיל האדם. ביניהם:
כרונולוגי. איתו, מדענים יכולים לקבוע את תוחלת החיים של אורגניזם, במקביל אליו גיל ביולוגי מצביע על תפקוד האורגניזם ברמה המולקולרית.
שעון אפיגנטי. זהו הכלי היעיל והנאמן ביותר איתו תוכלו לקבוע את הגיל הביולוגי של הגוף. אפשרות זו הוצעה בשנת 2013 על ידי שני מדענים (טריי אידקר וסטיב הורבת '). שעונים אפיגנטיים הם מודל מתמטי שמנבא את גיל הגוף, תוך התחשבות במידת מתילציה של DNA באזורים שונים בגנום.
תהליך המתילציה מורכב בשינוי מולקולות ה- DNA, שבמהלכן לא נכלל שינוי בתפקוד רצף הגנים במולקולה. מתילציה היא תנאי הכרחי לגדילה והתפתחות תקינה של תאים חיים. הגורמים הקובעים המשפיעים על תהליך זה הם גורמים סביבתיים והפעילות החיונית של האורגניזם עצמו.
באחת העבודות, מדענים ניתחו קבוצות שונות של מידע גנטי מאורגניזמים שונים. הודות לכך הם הצליחו לקבוע את שילוב הגנים המשפיעים ישירות על האצת הזמן הביולוגי של הגוף. תנאי מוקדם למחקר היה יצירת אותם תנאים בהם נמצאים האורגניזמים הנחקרים. לאחר מחקר ממושך הצליחו מדענים לבודד את אחד הגנים ב- nsd1. אם הוא נמצא בגוף, יש לו תהליך הזדקנות הרבה יותר מהיר מאשר אורגניזמים בהם גן זה נעדר.
תוצאות המחקר מאפשרות לשלוט בתהליך ההזדקנות באמצעות הטכנולוגיה העדכנית ביותר לעריכת גנים.
בעתיד מדענים מתכננים לערוך מחקר נוסף שמטרתו לזהות גנים חדשים המשפיעים גם על הזדקנות הגוף.