אסטרונומים ממרכז טיסת החלל. גודארד הקליט את שאריות אדי המים מעל אירופה - לוויין של צדק.
אירופה היא אחד הלוויינים הגדולים של יופיטר. קרום קרח זה בעובי של 5 עד 20 ק"מ.
תחתיו, באופן היפותטי, יתכנו מים נוזליים. זה מתאפשר בגלל העובדה שהליבה של גוף שמימי זה חם. אז זה בגלל ההשפעות הכבידתיות של כוכב הלכת האם. אחרי הכל, האוקיאנוס במרחק כה משמעותי מהשמש יכול להקפיא. זה יכול להתקיים במצב נוזלי בגלל תהליכי חיכוך גאות ושפל.
ההערכה היא כי שטח המים הנוזלים הוא כעשירית מרדיוס הלוויין. מתחת לאוקיאנוס הפנימי נמצא מעטפת סיליקטים וגרעין לוהט, המורכב בעיקר מברזל.
לפני למעלה משני עשורים, חללית גלילאו גילתה נוזל על פני אירופה שיכול להוביל זרם חשמלי. כשניתחו את תוצאות התצפיות, התברר כי ישנם משטחי נוזל גדולים על פני הלוויין. טלסקופ החלל האבל אישר את ההנחה.
בעבודה שהוקדשה למדידות אדי מים בסביבה רגועה, שנמצאת באירופה, השוו מדענים את הנתונים. הם הוסיפו תוצאות מחקר לווייני ממצפה הכוכבים שנמצא בהוואי. רק בתצפית אחת התגלו שרידי אדי מים.
העובדה שכמויות אדי מים בולטות נצפו רק בפרק אחד של תצפיות, מצביעה על כך שהגורמים לתופעה הם פנימיים. שחרור חזק של מים כה נדירים וספורדיים.
תוצאות אלה הראו כי באמת יש מים באטמוספירה של הלוויין של צדק. ככל הנראה מקורו בזרמים חמים הנפלטים מתחת לקרח. ככל הנראה מדובר בגייזרים.
אסטרונומים בהובלת טום נורדהיים הציגו השערה מעניינת שלפיה בלוויין של יופיטר יכולים להיות מיקרו-אורגניזמים מתחת לקרח, ולא בעומק של כמה עשרות קילומטרים, כפי שהניח בעבר.
אבל, על פי האסטרונומים, פליטת אדים בלוויין יכולה להתרחש ברמה נמוכה יותר. ניתן להשיג נתונים מדויקים כבר בעשור הבא. סביר להניח שאז ניתן יהיה ללמוד את ההשפעה על היווצרות אדי מים של שדה מגנטי חזק מאוד של יופיטר, כמו גם מטאוריטים, שהם רבים מאוד בקרבת יופיטר. מעניין שאירופה היא אחד המקומות המבטיחים לחפש חיים מחוץ לכדור הארץ.
אפשר לתקן עקבות ממנו אם מים נוזליים תת קרקעיים זורמים אל פני השטח. אולי הלוויין הזה ייחקר בעתיד על ידי בדיקות היי-טק (עכשיו זה JUICE או אירופה קליפר). עד כה, מדענים אינם יכולים לקשר בין נוכחות האוקיאנוס התת-אזורי לבין נוכחות פליטות אדי מים באטמוספירת הלוויין.