כל החתולים, כולל הגדולים שבהם, הם בני משפחת החתולים (פלידה). המונח "חתול גדול" שימש במקור כארבעה חתולי בר גדולים השייכים לסוג פנתרה המסוגלים לשאוג.
ההגדרה המורחבת של חתולים גדולים כוללת חתולים גדולים אחרים שאינם שואגים. גלה אילו 5 חתולים נמצאים ב- 5 החתולים הגדולים ביותר בעולם.
מקום חמישי - פומה
שמות אחרים עבור הקוגר הם אריה הרים, קוגר, פנתר. פומה שייכת לסוג פומה. זה גר באמריקה. מתגורר בשיחים, ביצות ויערות. אריות הרים הם בעלי חיים בודדים וטריטוריאליים, טווחיהם נע בין 250 מ"ר. ק"מ עד 950 מ"ר. קמ לפומה שיער צהוב-חום, אוזניים ישרות, זנב ארוך. בעל החיים נולד עם כתמים, שנעלמים ככל שהם גדלים.
זכרים שוקלים בממוצע בין 50 ל 100 ק"ג, נקבות - 30-65 ק"ג. לפומות רגליים גדולות וחזקות ובאופן יחסי הרגליים האחוריות הגדולות ביותר במשפחת החתולים. בנייה זו עוזרת לקפוץ מעל מרחקים ארוכים (4-12 מטר) ורוץ מהר (60-80 קמ"ש).
הקוגר לא שואג, משמיע קולות של סינון, נהמה, שריקה, צרחה. אריות ההרים פעילים בשעות בין הערביים, בלילה ובשחר; הם טורפים שאוכלים טרף בגדלים שונים - מחרקים, מכרסמים וכלה בביצים ובגדולים (במיוחד צבי).
אוכלוסיית אריה ההר כוללת מוערכת בפחות מ- 50,000. תוחלת החיים הממוצעת בטבע היא 8-13 שנים, בגן החיות - כעשרים שנה.
מקום רביעי - נמר (Panthera pardus)
חתול הבר הרביעי בגודלו הוא נמר. ישנם 9 תת-מינים של נמר (אפריקאים, הודים, ג'וואנים, ערבים, אנטוליים, אמור, הודו-סיני, סרי לנקה) שנמצאים באפריקה, מזרח ודרום אסיה. חתולים אלה חיים ביערות טרופיים, במדבריות, סוואנות, כרי דשא, הרים, אזורי חוף, שיחים ואזורים ביצות.
נמרונים מבלים זמן רב על עצים, הפעילים בעיקר בלילה. לנמרים גוף שרירי וגמיש, הם רצים במהירות של 60 קמ"ש, קופצים 6 מטר באורך ו -3 בגובהם. כמו הקוגר, נמר הם בעלי חיים בודדים, טריטוריאליים וטורפים. נמרונים שואגים, נוהמים, מיאו. שאגתם קשורה לריסוס עץ.
צבע פרוות נמר משתנה מצהוב בהיר לשזוף או זהב. ישנם כתמים כהים בגוף, המכונים "רוזטות", מכיוון שיש להם צורה של ורד. הזכרים גדולים וכבדים יותר מהנקבות: 40-90 ק"ג לעומת 30-60 ק"ג.
נמרונים נמצאים בסכנת הכחדה. תת המין הנדיר ביותר - נמר אמור - נמצא במזרח הרחוק, בקוריאה ובצפון-מזרח סין, ומספרם בטבע הוא רק 30 פרטים. תוחלת החיים הממוצעת היא 12-17 שנים בטבע ועד 23 שנים בגני חיות.
מקום שלישי - יגואר (פנתרה אונקה)
יגואר הוא החתול הגדול ביותר ביבשת אמריקה והשלישי בגודלו בעולם. בתי גידול מועדפים עבור יגואר הם ביצות ואזורים מיוערים; אבל הם חיים גם בשיחים ובמדבריות. אוכלוסיית היגרים הגדולה ביותר נמצאת ביער הגשם באמזונס. יגוארים שואגים, יש להם לסת עוצמתית, ניבים חדים וחזקים, המעניקים כוח נשיכה גבוה. המעיל שזוף בדרך כלל, אך הצבע לפעמים משתנה מרוסק לשחור. יגוארים שחורים, נמרים וקוגררים, שבהם מתבטאת המלניזם, נקראים "פנתרים שחורים" או פשוט "פנתרים".
כיצד להבדיל בין יגואר לבין נמר?
ליגואר כתמי "שושנה" כהים על גופו, שבמרכזם, בניגוד לנאמר, יש נקודות שחורות. לאורך קו האמצע של הגב יש סדרה של כתמים שחורים ארוכים שלעתים מתמזגים לרצועה.
יגואר הזכר גדול מהנקבה, ומשקלו בין 100 ל 160 ק"ג. הם מקימים טריטוריות פי שניים מנקבות, וחוצים את טווחי מספר הנקבות.
יגוארים בסכנת הכחדה.כ- 15,000 יגוארים נותרו בטבע. תוחלת החיים היא 12-15 שנים, בגן החיות מעל 20 שנה.
מקום שני - אריה (פנתרה ליאו)
ידוע בגדולתו, כוחו, יופיו וכינויו "מלך הג'ונגל", האריה הוא החתול השני בגודלו בעולם. אריות חיים במישורים דשאיים, סוואנות, יערות ושיחים פתוחים. הגודל והמראה של אריות שונים בין הרצפות: גברים שוקלים - 150-250 ק"ג, נקבות - 110-180 ק"ג. לזכרים יש רעמה שמגנה על צווארם וגרונם בקרבות עם יריבים. לאריות יש חבורות של שישה בסוף הזנב. צבע המעיל משתנה מצהוב בהיר עד לבן כסוף ואדום צהבהב לחום כהה. גורי האריה נולדים עם כתמים כהים על הגוף שנעלמים עם בגרות.
מבחינה היסטורית אריות חיו ברוב אירופה, אסיה ואפריקה, אך כעת הם נמצאים רק בשני אזורים בעולם ומחולקים לשני תת-מינים:
- אריות אסיאתיים שחיים בפארק הלאומי גיר-יער בהודו. אוכלוסייה זו מונה פחות מ- 500 אריות;
- אריות אפריקאים החיים באפריקה שמדרום לסהרה. באפריקה נותרו פחות מ 21,000 אריות.
אריות פעילים בלילה במהלך הציד. המהירות שלהם מגיעה ל 80 קמ"ש, והקפיצה היא עד 11 מטר. הם צדים 2-3 שעות, נחים בשאר הזמן. האריות שואגים הכי הרבה בקרב חתולים גדולים שנשמעים במרחק של 8 ק"מ.
אריה הוא חתול הבר החברתי ביותר. אריות חיים בקבוצות הנקראות גאווה, המורכבת מכ- 15 בעלי חיים. לכל קבוצה טריטוריה שהיא מגינה מפני טורפים אחרים. שטחו 20-400 מ"ר. לביאות יוצאים לרוב לציד משותף. אריות חיים בממוצע 10-14 שנים בטבע ויותר מ- 20 שנה בגני חיות.
החתול הגדול ביותר בעולם
החתול הגדול בעולם הוא נמר. לנמרים שיער כתום עם פסים אנכיים שחורים אופייניים המסייעים להסוות את עצמם כאשר הם צדים אחר טרף; ישנם נמרים בשחור לבן עם פסים מוזהבים, כמו גם לבן (לבנים). הפסים על גוף הנמרים הם אינדיבידואליים, כמו טביעות אצבעות אנושיות.
נמרים חיים בדרום אסיה, סין והמזרח הרחוק. בית הגידול כולל מגוון של מקומות, החל מרעה יבשה ליערות גשם. נמרים הם שחיינים מיומנים שחוצים אגמים ונהרות ברוחב של 6-8 ק"מ.
נמרים שוקלים בין 65 ל- 325 ק"ג, הגדול שבהם - סיבירי, המכונה גם אמור - שוקל כ -300 ק"ג. הנמר הבנגלי מהווה כמחצית מאוכלוסיית הנמר.
מוכרים 9 תת-מינים של נמר: בנגל, סיביר (אמור), הודו-סין, דרום סין, סומנטראן, מלאית, כספית, ג'וואנית ובאלינדית. שלושת המינים האחרונים האחרונים מתו במהלך המאה האחרונה, הנמר הדרומי-סיני נפטר בטבע, שאר התתי-מינים מסווגים על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע כמסוכנים, מכיוון שמספרם יורד בגלל אובדן בית הגידול והשיחות. מתחילת המאה העשרים, מספר הנמרים פחת מ -100,000 ל -3,200 פרטים.
נמרים הם בעלי חיים טורפים בודדים: הם מבלים זמן רב לבד, כשהם מטיילים בשטחים שלהם בחיפוש אחר מזון. לטווח הגדול ביותר יש את הנמר הסיבירי - עד 10,000 מ"ר. אוכל הנמר מורכב בעיקר מטרף גדול (צבאים, חזירי בר, קרנפים, אנטילופות, תאו, פילים). אורך החיים הממוצע של נמר בטבע הוא בין 14 ל- 18 שנה.
ליגר
יש חתול גדול אפילו יותר מנמר. "ליגר" זה הוא אריה ענק עם פסים מטושטשים, המתקבל על ידי חציית נמר עם לביאה. מדענים מאמינים כי גודל ההכלאה הוא תוצאה של היעדר גנים המגבילים צמיחה. הליגרים גדלים לאורך של יותר מ -3.5 מטר שוקל יותר מ -400 ק"ג. יש כ- 25 ligers על פני כדור הארץ. התכונות ההתנהגותיות של חיה זו מתבטאות כשילוב של הרגלים של שני מיני ההורים.
כך, המקום החמישי ברשימת החתולים הגדולים 5 בעולם תופס את הפומה, שהיא חברה בסוג הפומה.העמדות הגבוהות ביותר תופסים על ידי חתולים השייכים לסוג פנתרה - נמר, יגואר, אריה ונמר, המובילים את הדירוג הזה. חתול, גדול עוד יותר בגודלו מאשר נמר, הוא קשירה - הכלאה המתקבלת בחציית אריה ונמרה.