קבוצת חוקרים הצליחה לאשר שאם לציפור יש כנפיים שהנוצות שלהן קרובות יותר לגוף צבועות בקצוות לבן ושחור, אז היא מקבלת תשואה משמעותית יותר ממאמץ דומה במהלך הטיסה.
אנשים בוחנים כיצד עופות ויצורים אחרים המסוגלים להישאר באוויר במשך זמן רב עפים. בעבודה שנערכה לאחרונה ניסו מדענים לברר האם צביעה של כנף הציפור מפעילה תשואה במאמץ במהלך הטיסה.
כדי לקבוע זאת יצרו מחברי המחקרים מספר אפקטיבים, בעלי מבנה צבע שונה של הנוצות, לאחר מכן ביצעו ניסויים במעבדה. תמציתם הייתה שהחיות הממולאות הללו הוצבו בתוך מנהרת הרוח וחוממו על ידי קרינה אינפרא אדום ואז רשמו את ההשלכות.
ראשית כל, מדענים ביקשו לחקור ציפורים עם יכולת להמריא, בפרט שפירית, לווייתן ושחפים שחורים.
החוקרים ערכו ניסויים בדגימות של כל אחד מאותם מינים עם פרמטרי טיסה שונים כדי לקבוע אם יש קשר בין היעילות של מאמץ הטיסה וצבע הכנפיים. ראוי לציין כי ציפורים שיכולות להמריא לעיתים מתנשאות לגובה רב יותר מבלי להזיז את כנפיהן כלל, אך רק בהשפעת אוויר זורמת מגורם אחד של הכנף שלהן לאחר.
ניתן היה לקבוע כי הטמפרטורה של נוצות שחורות עולה מהר יותר ובסופו של דבר מגיעה לקצב גבוה יותר. והחזר המשמעותי ביותר על אותו מאמץ במהלך הטיסה ניתן לאותם מינים בהם הנוצות הסמוכות לגוף בהירות יותר וקרובות יותר לקצות כהות יותר. אם צבע הכנף היה פשוט כזה, הרי שהפער בטמפרטורות בחלקו הפנימי והחיצוני ביותר יכול היה להגיע לתשע מעלות צלזיוס. די בכך כדי ליצור זרימת אוויר בתוך הכנף עקב הסעה. בדרך זו הציפור עשויה להשיג הרמה עודפת כלשהי.
בשלב הבא, מדענים מתכוונים לנתח את האפשרויות השונות לצביעת נוצות ולברר כיצד הן משפיעות על התכונות האווירודינמיות של אורגניזמים חיים. תוצאות המחקר ימצאו את היישום המעשי שלהן בתכנון מטוסים עם יעילות טיסה גבוהה יותר, ובהתאם, רווחיות יותר בפעולה.