דמיין את כדור הארץ, כהה וקר, אבוד בשחורות העצומה של ליל החלל. האם יכולים החיים להתעורר ולהתקיים בעולם כל כך חסר יכולת? התשובה מרמזת על עצמה. ברור שלא.
אמנם החיים קיימים על פני כדור הארץ במפרצים החשוכים ביותר ובקוצים עמוקים, אך אור השמש היה המפתח להופעתם ושגשוגם של החיים על פני כדור הארץ. והשמש שלנו היא הכוכב הכי קרוב אלינו.
כוכבים וכוכבי לכת
אמנם אנו יכולים לדמיין את כדור הארץ כעולמי בודד, חסר שמש, אך למעשה תמונה זו תהיה שגויה. כוכבי לכת, בהגדרתם, הם גופים קוסמיים הנובעים מאבק סביב כוכבי. כלומר, כוכבי לכת אינם יכולים להתעורר בכוחות עצמם. עובדה שחייהם של צמחים ובעלי חיים שזורים זה בזה בחיי הכוכבים. אנו חייבים את החיים לא רק לשמש שלנו, אלא גם לאותם כוכבים שהיו קיימים לפני זמן רב ואינם קיימים עוד.
עובדה מעניינת: הברזל בדם שלך, הסידן בשיניים והניקל משתנה בכיסך - כל זה היה מזויף במעי הכוכבים הרחוקים.
מתי הופיעו הכוכבים הראשונים?
כוכבים היו בעולם הרבה לפני שעברו כוכבי לכת והחיים. הכוכבים הראשונים נולדו לפני 12-15 מיליארד שנה, כאשר היקום שלנו עדיין היה צעיר יחסית. כוכבים, כמו אנשים, נולדים, מתיישנים ולבסוף מתים. במהלך חייהם, כוכבים סופגים אלמנטים מהחלל שמסביב ויוצרים אלמנטים חדשים במעי שלהם.לפני שהגיע לגיל העמידה, כוכב צעיר סופג מימן, ממנו נוצר הליום בתגובות היתוך גרעיני. כאשר אספקת המימן מותשת, הכוכב משתמש באטומי הליום כדי לסנתז פחמן.
חיי הכוכבים
הזמן אוזל. במעי הכוכב נוצרים יותר ויותר יסודות כבדים: חמצן, ניאון, מגנזיום, סיליקון, גופרית. מיליונים או מיליארדי שנים לאחר לידתו, הכוכב נגמר לו הדלק הגרעיני לחלוטין. כוכבים קטנים נפרדים מהחיים בצורה רגועה יחסית. אבל בדרך כלל כוכבי ענק לפני המוות מתפוצצים, מהבהבים באותו הזמן כל כך מסנוורים שהם נראים לעין במהלך היום. פיצוץ של כוכב זורק אלמנטים מסונתזים במעי שלו לחלל. אלמנטים אלה הופכים לחלק מענן אבק הגז, שנע בחלל הבין-כוכבי.
לפעמים, אם נוצרים תנאים נוחים, מענן כזה המורכב מגז ואבק, יכול להופיע כוכב חדש עם מערכת פלנטרית. השמש עם תשעת כוכבי הלכת שלה, כולל כדור הארץ, נוצרה בדיוק מענן כזה. אז האלמנטים שבתוכך ומסביבך - הברזל בדם שלך, הסידן בשיניים וההחלפת ניקל בכיסים - מחולפים במעי של כוכב רחוק. למרות שכוכב רחוק זה סיפק לחיים על כדור הארץ את היסודות הכימיים הנחוצים, האנרגיה שאיפשרה את לידת החיים על כדור הארץ מועברת על ידי הכוכב שלנו - השמש.
קרינת השמש הצעירה חלחלה באטמוספירה של כדור הארץ בזרמיו.חום השמש יצר עננים באטמוספירה, וגרם לפריקות חשמליות של האטמוספירה - ברקים. על פי מדענים, ברקים כאלה יחד עם קרניים אולטרה סגולות תרמו להיווצרות מולקולות אורגניות, בפרט חומצות אמינו, אבני בניין של חלבונים באוקיאנוס הראשוני. חלבונים הם הבסיס הכימי של החיים. איך בדיוק קמו האורגניזמים החיים הראשונים, איש עדיין לא יודע. אך ברור כי מולקולות חלבון מילאו תפקיד מכריע בתהליך זה.
חייו ואורו של כוכב
פעם, לאחר שהתעוררו בגלל האנרגיה של אור השמש, החיים התפתחו והמשיכו להתקיים תוך שימוש באנרגיה סולארית, כמו מכונית שזקוקה לאנרגיה של צריכת בנזין כדי לנוע. צמחים משתמשים ישירות באנרגיה של פוטונים מאור השמש כדי לסנתז פחמימות ממים ופחמן דו חמצני. אנשים ובעלי חיים, בתורם, נושמים חמצן, שמשתחרר על ידי צמחים במהלך פוטוסינתזה (מה שנקרא תהליך של המרת מים ופחמן דו חמצני לפחמימות על ידי צמחים), ואוכלים צמחים כדי להזין את עצמם באנרגיה. בעלי חיים, בתורם, אוכלים בעלי חיים אחרים. את ראשית כל זה מניחים הכוכבים.
