רוב בעלי החיים, ללא קשר למין שלהם, יכולים להתפאר בכך שיש להם זנב. יתר על כן, לכל מין יש מאפיינים מסוימים של השימוש בזנב, שנרכש לאורך מיליוני שנות אבולוציה. אך למרות הבדלי המראה וההתנהגות של היצורים, כמעט לכולם יש זנב פלאפי מכוסה צמר. האם זה צירוף מקרים בלבד או שמא בעלי החיים מוצאים שימוש מעשי לכך?
מדוע בעלי חיים זקוקים לזנב?
ראשית עליכם להבין מדוע בעלי חיים באופן עקרוני זקוקים לזנב? במקרה של דגים הכל ברור - הם משתמשים בו לשחייה, מכשנים אותם לכיוונים שונים ומתחילים מזרימת מים. אבל החיות כמובן משתמשות בו למשהו אחר.
אחת התכליות העיקריות של הזנב היא לשמור על איזון וקואורדינציה במרחב. כאשר חיה נעה במהירויות גבוהות היא מסובבת את זנבה בזווית מסוימת ומעבירה את איזון הגוף לכיוון הנכון. זה מאפשר לך לא ליפול כשאתה זז. כמו כן, גפיים שנמצאו בשימוש במהלך קפיצה ונפילה חופשית. לדוגמה, סנאי מעופף של סנאי משתמש בה כגורם באוויר.
עובדה מעניינת: יש יצורים שמשתמשים בזנב כמוט כדי למנוע את נפילתם מהעץ בזמן השינה. אלה כוללים בינטורונג. החיה עוטפת בחוזקה את זנבה סביב תא המטען ונרדמת.
לעתים קרובות משתמשים בזנב על ידי בעלי חיים כדרך לתקשר ולהביע את רגשותיהם.לדוגמא, חווה שמחה, הכלב מתנודד בהם לכיוונים שונים, וכשהוא מפוחד הוא נמשך תחתיו. חתולים המרגישים סכנה מרימים את גפיהם מנסים להיראות גדולים יותר ולהפחיד את האויב. ויש בעלי חיים שיש להם יכולת לעמוד על רגליהם האחוריות יכולים להישען עליה כדי לשמור על שיווי משקל.
עובדה מעניינתשועלים משתמשים בזנב בכדי להערים על יריבים. אם טורף גדול יותר תוקף את עקבותיו, החיה האדמדמת השיער מנסה להסתתר מפני העין, לאחר מכן היא ממש מטאטאת את עקבותיה בזנבה. לאחר שהתבלבל בין הטורף, השועל קופץ חזק לצד ובורח, תוך שהוא לא שוכח להניח את זנבו על הקרקע.
בעלי חיים מסוימים מסוגלים להשתמש בזנב לבטיחות. ביברס יכולים להכות עליהם מכות עוצמתיות, המסוגלות להפיל אפילו אדם. לימורים מסוגלים להניח בשומן הזנב המשמש לשמירה על חיים בזמנים יבשים. לטאות יכולות להפיל את זנבן ולברוח בלעדיו, ולהשאיר גפה בידי טורף.
מדוע לבעלי חיים יש זנבות פלאפים?
למעשה, התשובה לשאלה זו היא די פשוטה. הזנב מכוסה צמר להגנה מפני גורמים חיצוניים. שערות הצמר הארוכות, המכסות אותה בשכבה עבה, מגנות בצורה מושלמת מפני הקור, תוך שמירה על החום. ובימים חמים הם מונעים כניסת אור שמש לעור.
לדוגמא, אם לשועל היה זנב קירח, אז בחורף זה גרם להרבה בעיות. מכיוון שהשועל אינו משתמש בחורים וישן ממש בפתחי השלג, היא תצטרך לחשוב על חימוםו כל הזמן.יתרה מזאת, שועלים מכסים לעיתים קרובות את פניהם במהלך השינה, ומגנים על פניהם מפני שלג ורוח.
אל תשכח שבזנב נמצאות החוליות, המפרקים והרקמות הרכות. בכפור, המעיל מגן עליהם מפני עקיצות כפור והשלכות שליליות אחרות. בחום הוא חוסם את ההשפעות המזיקות של קרינה אולטרה סגולה. למעשה, השיער בזנב הוא ממש שכבת הגנה. לעתים קרובות, המעיל על הזנב תואם את הצבע והמבנה של שאר המעיל.
הזנב של מרבית בעלי החיים הוא רך, מכיוון שהצמר משמש כשכבת מגן. במזג אוויר קר, זה מחמם את החוליות והמפרקים בפנים, ובעלי החיים עצמם לא מפריע להם להשתמש בזנב ככיסוי מיטה. בימים חמים צמר מגן מפני ההשפעות המזיקות של אור השמש. כמו כן, ישנם בעלי חיים שממיסים את הפרווה עליו בכוונה בכדי להופיע גדולים יותר כאשר מופיעה סכנה. ואחרים משתמשים בו כמטאטא, ומציינים את העקבות שנותרו להסתתר מפני טורפים ושולחים אותם בדרך הלא נכונה.
