חרקים הם סוג של בעלי חיים המהווים חלק מסוג הרגליים. כולם בעלי חיים פרוקי רגליים. וישנן עשרות יחידות בכיתת החרקים: חרקים, זבובים, שפיריות, ג'וקים ...
עובדה מעניינת: עכבישים וקרציות אינם חרקים!
התפתחות וגידול חרקים
בקיעת ביצה, הזחלים של חרקים שונים מתפתחים בדרכים שונות. בחלקם (כמו ג'וקים, ארבה) הזחלים דומים מיד למבוגרים; רק שהם קטנים ולא מסוגלים לעוף. הם צומחים, מתנפצים, ודומים יותר ויותר למבוגרים. אחרים מתפתחים כמו פרפרים. חרקים בוגרים כבר לא גדלים.
אנטומיה
גוף החרק מכוסה בשלד חיצוני של חומר עמיד - צ'יטין. בחרקים בוגרים יש ראש, חזה ובטן. שש רגליים וכנפיים (ארבע או שתיים) משתרעות מאזור בית החזה. לחלק מהחרקים אין כנפיים (למשל לפרעושים). על הראש מונחות אנטנות (אנטנות) ועיניים.
תזונה
חרקים ניזונים ממזון מן הצומח והחי. מה בדיוק כל חרק אוכל תלוי במבנה הפה ודרכי העיכול. כנימות יונקות עלים מיץ, ארבה מכרסמת עשב, יתוש שותה דם, ערפד לא אוכל כלום בכלל: יש לו מספיק שומן שהצטבר כאשר הזבובית הייתה זחל.
מחלות וחרקים
חרקים רבים נושאים מיקרואורגניזמים הגורמים למחלות. היתוש המלריאלי הוא מלריה, הפרעוש הוא מגיפה, הכינה היא טיפוס, הזבוב האפריקני הוא מחלת שינה קטלנית.זרימת הבית היא המסוכנת ביותר - היא נושאת דיזנטריה, חום בטיפוס, כולרה וביצי תולעת על רגליהם של פתוגנים.
עובדה מעניינתשפירית מטילה ביצים במים מתוקים. טורף הכנפיים הכנורי הזה עף, ללא נחיתה, במשך שעות.
מאביקים
חרקים מעבירים אבקה מפרח לפרח, מאביקים אותם. בלי זה, צמחים רבים אינם יכולים לייצר זרעים. ללא חרקים, האדמה הייתה מאבדת הרבה בתלבושת הירוקה שלה.
הגנה והתקפה
חרקים יכולים לנשוך עם לסתות חזקות, וחלקם גם עוקצים. עוקץ הוא איבר נוקב המחובר לבלוטה רעילה. העוקץ מוסתר בבטן החרק. העוקץ משמש להגנה (כמו דבורים) ולתקיפת טרף (כמו צרעות).
עובדה מעניינת: באג פרת משה רבנו טוב לאכילת כנימות.