ללא מלח, בני אדם ואורגניזמים חיים אחרים אינם יכולים להתקיים. חוסר איזון במלח יכול לגרום למחלות שונות, הדבר תקף גם לעודפי המלח והיעדרו בגוף.
מוצרי מלח המשמשים בני אדם הם קטגוריית מוצרים רב-מינים, כולל מלח ים גדול, קטן, גוש, מיוד, רגיל. המוצר הנפוץ ביותר הוא נתרן כלוריד, שאיתו אנו מלוחים אוכל. אבל איך מכורים מלח?
שיטות כריית מלח עתיקות
בעבר אנשים כורים מלח מאפר שנוצר לאחר שריפת סוגים מסוימים של צמחים. מי ים נוספו לאפר, ואז התערובת התייבשה והפכה למוצר המתאים להמלחת מזון.
עם הזמן, אפשרות זו הוחלפה בשיטת הכלוב או בשיטת הבריכה, בהתבסס על יצירת מאגרים מלאכותיים על שפת הים בה שפכו מים. כעבור זמן מה, נפל לתחתית מתלה בצורת חול, טיט וחומרים מזהמים אחרים, מים נשפכו למאגר שני, ולאחר אידוי חלק מהמים, הוסיפה אליו חלק חדש של מים ואנשים חיכו לו להתאדות לחלוטין. כתוצאה מפעולות אלה נוצרה שכבה של מלח בתחתית, שנאספה לשימוש במזון ולמטרות אחרות.
על שפת הבריכה נערמה גוש המלח בהר והושאר לשטיפה טבעית. עבודה זו נעשתה על ידי גשמים. עדיין נעשה שימוש בשיטת ההתחלה העצמית, כאשר ההבדל היחיד הוא שכל התהליכים ממוכנים, משך הזמן שלהם מצטמצם למינימום והנפחים המתקבלים גבוהים בהרבה מאשר בעבודת כפיים.
שיטות כרייה מודרניות
המאפיין של המלח הוא המשקעים בו.תהליך זה מתרחש ללא עזרה אנושית. בטבע הוא קיים במשקעים בכמויות מספיקות. גיאולוגים קוראים לזה מלח סלעים, זה באמת קונגלומרט סלע. אבל אם מונוליט זה מושפע מטמפרטורות ולחץ גבוהות, אז הוא מתרכך והופך להיות עקבי כל כך שניתן לבחור מבין הסלעים בעזרת שילובי מלח. אם תצורות המלח שוכבות רדודות מעל פני השטח, אז הפיתוח מתבצע בשיטת המחצבה. שיטה זו היא העלות הנמוכה ביותר והיא משמשת בשדות מלח ברחבי העולם.
שיטת ייצור אחרת משמשת כאשר מצעים תצורות מלח בעומק לפני השטח. העיקרון שלה הוא לקדוח באר ולמלא אותה במים כדי להמיס את המלח. תמיסת המלח המתקבלת נשאבת אל פני השטח ואז המלח מבושל מי מלח. שיטה זו נקראת ואקום, בעזרתה מקבלים מלח מסוג טחינה עדינה "אקסטרה".
אם יש כיפות מלח ענקיות במעיים, מוקם מכרה, מכניסים לתוכו קומבינות לחפירת הסלע, ומלח ממושך לפי אותו עיקרון כמו פחם או מינרלים מוצקים אחרים.
ישנן מערות מלח ואגמים שנוצרים באופן טבעי, בהם מאורגן ייצור המלח המאובנים בקנה מידה תעשייתי. בארצנו אזורי מלח כאלה הם אזורי אסטרחאן ואורנבורג, העיר אילצק, אגם בסקונאק. המלח המיוצר כאן נחשב טהור וייחודי באיכותו.הוא מיוצא למדינות רבות מאז דרך המשי העתיקה.
על מרבצי מלח אשלגן
בנוסף למלח נתרן כלורי, מיצוי גם מלח אשלג. זהו דשן ייחודי לגידולים וחומרי גלם המשמשים בתעשייה הקלה, הכימית, האנרגיה והרפואה. השמורות העיקריות של מינרל זה מופיעות בשטחי פרם. אגן המלח של Verkhnekamsk מכיל יותר מ 15% מאגרי המלח האשלג בעולם.
ישנו כמות גדולה של מרבצי אשלג על הרציף המערבי-סיבירי; כאן, לפי המומחים, יש עד 60% ממאגרי המלח האשלג הרוסי. מרבצים רבים ממערב סיביר טרם החלו להתפתח, עד כה הם נחשבים לחקירים בלבד והם נחלתם של צאצאיהם העתידיים של הרוסים.
מרבצי Elton ו- Gremyachinskoye (אזור וולגוגרד) נחשבים למבטיחים. הם הקימו ענקי מפעלים תעשייתיים המשתמשים בשיטות היי-טק למיצוי מלחי אשלג. המוצר המתקבל כאן הוא באיכות גבוהה וביקוש בשוק העולמי.