בני האדם הם החיות החכמות ביותר על פני כדור הארץ. אינטליגנציה אפשרה לאנושות להתפשט ברחבי העולם, להתאים לעצמה את כל המקומות שאליהם ניתן להגיע ואפילו להגיע מעבר לכוכב הלכת.
הצלחה כזו יוצרת אשליה מסוימת כי כל שאר בעלי החיים מפותחים בצורה אינטלקטואלית וכי כל מה שעומד לרשותם בחיים הוא הפעולות הפשוטות ביותר להאכלה וגידול. אך למעשה, מינים מסוימים של בעלי חיים רכשו יכולות וכישורים הקרובים לאדם. בואו נסתכל על כמה מהנציגים המחוננים ביותר של עולם החי.
שימפנזה
השימפנזים הם קרובי משפחתם הקרובים ביותר של בני אדם מכל בעלי החיים והאינטליגנציה שלהם מפותחת מאוד בהשוואה לבעלי חיים אחרים. נתחיל עם הדבר הפשוט ביותר - השימפנזים יודעים להשתמש בכלים. הם משתמשים במקלות כדי לפצח נמלים פתוחים ולכרות נמלים ואבנים כדי לפצח אגוזים קשים.
יתר על כן, הם יכולים לעבד את הכלים שלהם - למשל, לנקות מקלות מענפים ועלים נוספים. אפילו שימפנזים מזהים את עצמם במראה - יכולת שלרוב המכריע של בעלי החיים אין. כעת היכולות המרשימות יותר של אחינו הקטנים, השימפנזים, יכולות ללמוד להשתמש בשפת החירשים והאילמים אם הם נלמדים ארוכים וקשים.
יתר על כן, מקרה ידוע כאשר שימפנזה נשית, שלימדה אותה להשתמש בשפת החירשים, לימדה אותו את גורה בעצמה. אבל זה רק כאשר מתקשרים עם אנשים ועבודה קשה. ובטבע משפחות שימפנזה יכולות להשתמש באש למטרות שלהן.כשמתרחשת שריפה בסוואנה הם הולכים מרחק מסוים מעבר לחומת הלהבה ואוכלים בעלי חיים שמתו וטוגנו במהלך השריפה.
והדבר המעניין ביותר הוא כי לאחרונה שימפנזים גילו משהו כמו דת. חברים בכמה קבוצות של שימפנזים, העוברים על עצים מוגדרים בקפדנות, זורקים עליהם אבנים. עדיין לא ניתן להסביר זאת בצורה הגיונית - אין שום משמעות מעשית בהתנהגות כזו, יש להאמין שמדובר בסוג פשוט של פעולה פולחנית.
בזים אוסטרלים
בשפה של תושבי האוסטרליה, לייעודם של שלושה מינים שונים של עופות דורסים (עפיפונים שחורים, שריקות ובזים חומים), יש מילה אחת שניתן לתרגם כ"עוף אש ". מדוע קוראים להם כך?
העובדה היא שציפורים אוסטרליות למדו לתחזק, להתחדש ואפילו להדליק שריפות. הם טסים מעל יערות ושדות בוערים, ואם האש תתחיל לגווע, תפס את כדורי האש ממנה והעביר אותה למקום בו הם בהחלט יתלקחו ויתחילו בשריפה חדשה.
לפעמים ציפורים אפילו חוטפות מקלות מסריחים מדורות. טורפים זקוקים לאש בכדי להרחיק בעלי חיים קטנים ממקלטים - טרפם העיקרי. קבוצה מדעית שלמה מאוסטרליה בוחנת כעת תופעה זו.
פילים
פילים הם חיות האדמה הגדולות ביותר על פני כדור הארץ, ובנוסף, אחת החכמות ביותר. לענקים אלה יש זיכרון פנומנלי - הם מסוגלים לזכור בראשם קילומטרים רבים של דרכים להשקות חורים במשך שנים, לזכור ולהבחין בדיבור אנושי.
אז אחרי ששמעו שיחה משבט ציידים שנציגיהם תוקפים פילים, בעלי חיים מנסים לעזוב, ודיבור של אספנים לא מזיקים לא מפחיד אותם כלל. פילים יכולים להכיר אנשים שהם מכירים או פילים אחרים, גם אם הם לא ראו אותם שנים רבות.
לפעמים הם משתמשים בכלים פשוטים, ישנם מקרים בהם פיל חפר חור במקלות כדי להגיע למים, ואז כיסה אותו בקליפת עץ כדי שהלחות לא תתנדף.
ישנם פילים שיכולים לבצע פעולות חשבון פשוטות - הם מבינים אם מספר העצמים המוצגים להם עולה או פוחת. הם מכירים את תכונותיהם של צמחים מסוימים - כאשר פיל עומד ללדת, היא אוכלת עלים שמעוררים התכווצויות.
לווייתנים הרוצחים
לווייתנים הרוצחים פיתחו מבנים חברתיים. רובם גרים במשפחות, והגורים עוברים הדרכה והדרכה על ידי כל חברי הצאן יחד. לוויתנים צדים גם יחד, מתקשרים בעזרת מערכת מתקדמת של אותות קול.
אגב, לא כל לווייתני הרוצח משתמשים באותם צלילים. ישנן "ניבים" רבים שמשפחות אינדיבידואליות משתמשות בהן. ישנם לווייתנים והלוויתנים, שתי אוכלוסיות אלה כמעט ואינן קשורות זו בזו, ושניהם פיתחו מערכות ציד מתוחכמות. לדוגמא, לווייתני רוצחים טורפים חוקרים קטע של מים רדודים בהם הם מתכננים לצוד, וחלקם אף למדו כיצד לדחוף כלבי ים מהקרח למים, לדחוף קרח ולתפוס גלים ממנו.
