![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2041/image_4f3UWLn4rYf5HBlGO1o955.jpg)
כוכבי לכת, ירחים, שביטים ואסטרואידים מקיפים את השמש שלנו, כמו ריקוד עגול עליז סביב מדורה. לא משנה כמה אנו אוהבים את המאורות הילידים שלנו, יש להודות שמדובר רק בכוכב בינוני.
הרימו את ראשכם וראו בשמיים אלפי שמשות בהירות וגדולות לא פחות, רק רחוק מאוד מאיתנו. הם כל כך רחוקים שהם נראים כמו נקודות מהבהבות קטנות. מעבר לכוכבים אלה ישנם מיליארדים אחרים שניתן להבחין בהם רק באמצעות טלסקופ. יש גלקסי מאות מיליארדי כוכבים.
גלקסיות
בנוסף, הגלקסיה שלנו אינה לבד. יש לפחות 100 מיליארד גלקסיות כמו שלנו ביקום, שכל אחת מהן מורכבת ממיליוני שמשות. באמת, היקום הוא מבנה ענק. אם יש כל כך הרבה כוכבים, אז השמש שלנו כל כך ייחודית שיש בה לבדה מערכת פלנטרית. מדענים חושבים שזה פשוט לא ייאמן. יתרה מזאת, הם מאמינים כי ביקום יש לרבים, אם לא לרוב, מערכות פלנטאריות.
חיפוש כדור הארץ
הניסיון למצוא כוכב לכת בינוני בסמוך לכוכב הקרוב אלינו זהה לנסות למצוא גרד אבק שמתנדנד באוויר ליד מנורת 1000 וואט במרחק של שלושה קילומטרים.
על פי הערכות של כמה מדענים ביקום, לפחות 10 מיליארד טריליון כוכבי לכת.הבעיה היא למצוא אותם, אבל זה לא כל כך קל. למה? העובדה היא כי בהשוואה לכוכבי כדור הארץ הם קטנים מאוד וחשוכים, מכיוון שהם עצמם לא זוהרים, הם משקפים רק את אור השמש שלהם.
למרבה הצער, כוכבי הלכת סביב כוכבים אחרים רחוקים מדי ואולי עמומים מכדי שניתן יהיה לאתר אותם באמצעות הטלסקופים של כדור הארץ. כוכב לכת בינוני המקיף את הכוכב הקרוב אלינו פשוט ילך לאיבוד בזוהר הכוכב שלו. למה? והנה הסיבה. דמיין שאתה נמצא בשדה נקי בלילה ומביט במנורת אלף וואט, שנמצאת במרחק של שלושה קילומטרים ממך. אתה יכול לראות את המנורה בצורה די ברורה.
אבל האם אתה יכול לראות כתם של אבק שמתנדנד באוויר ליד המנורה הזו? התשובה ברורה ללא תגובה. כוכב לכת ליד כוכב "זר" קשה גם הוא לזהות. מדענים צריכים למצוא דרכים אחרות למצוא כוכבי לכת. אחד מהם הוא לחקור את ההשפעה הכבידה שהכוכב הרצוי מפעיל על המאורה שלו. כוח המשיכה הוא אוניברסאלי. כל גוף מושך גוף אחר.
עובדה מעניינת: כוכבים מושכים כוכבי לכת ולכן הם מסתובבים סביב כוכבים.
משיכת הכוכבים על ידי כוכבי לכת
אבל כוכבי הלכת, בתורם, מושכים כוכבים, אם כי חלשים בהרבה. בנוסף, כוכבים מסתובבים סביב צירם, נעים בחלל לאורך מסלוליהם ואפילו גוררים עגלות של כוכבי הלכת שלהם. מדענים מעריכים בזהירות סטיות בתנועת הכוכבים בהתאם למסלוליהם בחלל החיצון.סטיות אלה יכולות להיגרם מכוח הכובד של כוכבי הלכת המקיפים.
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/2041/image_9F6Mjo194r4ltKwE889y.jpg)
עובדה מעניינת: מדענים מאמינים כי בחלל ישנם 10 מיליארד טריליון כוכבי לכת סובבים סביב גופם - השמשות.
בשנת 1991 דיווחו אסטרונומים אנגלים כי גילו חפץ בגודל כוכב לכת המקיף כוכב - פולסאר. פולסאר הוא כוכב קטן וצפוף מאוד המסתובב במהירות סביב צירו. במהלך הסיבוב פולס הפולסר מקורה לסירוגין של גלי רדיו. מדענים הציעו שמשהו יסתובב סביב הכוכב מכיוון שהאות הרדיו שלו תנודה, כלומר הוא התנודד, כאילו הפולסר עצמו התנודד. אסטרונומים אמריקאים גילו תנודות דומות של פולסר אחר. סביבו מסתובבים אולי שניים או שלושה כוכבי לכת בלתי נראים.
אבל בינואר 1992, הבריטים הגיעו עם הודעה בלתי צפויה שהם טעו. החוקרים לא לקחו בחשבון את סיבוב כדור הארץ סביב השמש. וזה משפיע על קריאה של מכשירים שהונחו על כדור הארץ. שגיאה זו הובילה לפרשנות שגויה של התוצאה במובן שהפולסר מתנדנד. עם זאת, עמיתים אמריקאים הודיעו כי לא נעשו שגיאות כאלה במחקרם. עבודתם ומחקריהם על ידי אסטרונומים אחרים מעניקים לנו ביטחון שאנו כמעט לא בודדים ביקום.