![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1023/image_Vvr1gbP44863X.jpg)
בליל סתיו צלול וקר אתה יוצא החוצה. הירח בדיוק עלה, ירח כתום עגול ענק. שבועיים אחר כך הירח נעלם לחלוטין.
מדוע הירח משנה צורה?
מה קרה? מדוע השמש תמיד פונה אלינו בפניה העגולות והנוצצות, והאם לירח יש שלבים? הירח מעביר אותם באופן קבוע מדי חודש, ואז גדל, ואז יורד, כמו בלון שמנופח ואז משוחרר ממנו אוויר.
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1023/image_lSRuz4B51lePIda40194pze.jpg)
במציאות, כמובן, הירח תמיד נשאר כדור, תמיד סולידי וסלעי. מה שמשתנה בפועל הוא גודל החלק הנראה של פני השטח של הירח.
הירח מבצע מהפכה אחת סביב צירו כמעט באותו זמן שהוא עושה מהפכה אחת סביב כדור הארץ (בעוד 27/3 יום), כך שהירח כמעט תמיד פונה אל השמש עם צד אחד בלבד. אבל זה לא נכון לחשוב שהלילה הנצחי שולט בצד אחד של הירח. אם כי לאט לאט, השינוי של היום והלילה עדיין מתרחש.
מדוע הירח מאיר?
מה שאנו מכנים אור ירח הוא למעשה אור שמש המשתקף ממשטח ירח סלעי אפור. הירח נע עם האדמה סביב השמש ומואר על ידי השמש. כאשר הירח נע, אנו רואים חלק גדול יותר או קטן יותר של פני השטח של הירח, כלומר, מיקום הירח ביחס לכדור הארץ משתנה כל הזמן.
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1023/image_l1ssRiAHbivr2iach8e.jpg)
מה שאנו מכנים "שלבי" הירח הם הזוויות שמתחתם אנו רואים את החלק המואר של הירח.כאשר אנו רואים זאת במלואו, מיקום זה נקרא הירח המלא. כאשר בעוד מספר ימים הירח הופך "לקוי", אנו כבר רואים חלק מהמחצית המוארת שלו (הרבע הראשון אחרי הירח המלא).
עובדה מעניינת: אור ירח הוא אור שמש המשתקף על ידי הירח.
ואז הירח יורד בחצי, ואז מופיע חודש קרן יפהפה. כאשר החצי האפל לחלוטין של הירח נכנס לשדה הראייה שלנו, הוא בדרך כלל נעלם. מיקום זה נקרא הירח החדש. ואכן, לאחר זמן קצר אנו שוב רואים מגל כסוף בשמיים, חצי הירח המואר שוב נכנס לשדה הראייה שלנו. הירח ממשיך לגדול בגודלו וכל המחזור חוזר על עצמו. אם אתה מסתכל מקרוב על סהר הירח החדש, אתה יכול לראות את שארו, למרות שהוא נראה כהה מאוד.
כדי לראות את הירח המלא בכל לילה, יש צורך לשגר רקטה לחלל ולרחף בו מעל חציו של הירח המואר, שייראה בבירור גם כאשר הוא מוסתר מעיני תושבי כדור הארץ. לכוכבי הלכת יש גם שלבים. מדענים, שבחנו את מרקורי ונוגה באמצעות טלסקופ, צפו בהם בצורה של חודשים קרניים. כאשר כדור הארץ הצטלם מהחלל, לעתים קרובות העבירו חלליות תמונות לוויין בהן גם כוכב הלכת שלנו נראה כמו ירח נכה.