מדוזות נחשבות עדיין לאחת התושבים הכי לא שגרתיים של לא רק האוקיינוסים, אלא כדור הארץ כולו. אך האם כלל זה חל על קרובי משפחה? האם יצורים אלה יכולים לעקוץ זה את זה?
סוגי תאים צורבים
מדוזות עוקצות טרף ועבריינים בעזרת תאים צורבים (cnidocytes) שאיתם מצוידים זרועותיהם. הם חד פעמיים והופכים לבלתי שמישים לאחר השימוש. בגלל זה, המערכת כולה מתפקדת באורגניזם היצירה, המאפשר התחדשותם בפרק זמן קצר. בנוסף, לצורך בטיחות רבה יותר, במהלך האבולוציה רכשו מדוזות כמה סוגים של קניידוציטים:
- ציסטות עופות - עזרו לכלניות ים ליצור חורים באדמה;
- תאים בצורת לולאה - יש צורת חוטים, ואחרי זריקה, השיבו את הטרף;
- דבק - מסוגל לדבוק בחפצים;
- פירסינג - מדוזות העוקצות עמן את האויב, נוקבות את הבשר ומזריקות רעל.
תאים עוקצים נורים בגלל התוכן של יוני סידן דו-ערכיים שנמצאים בשולי הקנידוציט. במידת הצורך, סידן חודר לתא ויוצר לחץ חזק שבגללו התוכן משתחרר כלפי חוץ במהירות גבוהה.
האם מדוזות עוקצות אחת את השנייה?
תצפיות על יצורים אלה הראו כי מדוזות אינן פוגעות זו בזו. הם מסוגלים לשחות לפחות כדור צפוף, תוך לא מפגינים תוקפנות. מדענים גילו שתאים צורבים יכולים לפגוע ביעד באופן אוטומטי, אך כמעט בכל המקרים המדוזות שולטות בתהליך זה ומחליטות למי לעקוץ.
עובדה מעניינת: אם המדוזה לא הייתה שולטת בתהליך של התאים העוקצים, זרועותיה היו מכות זו בזו כאשר נוגעים בהן.
מדוזות אינן רואות איומים אצל אחיהן, ולא קיים ביניהן אפילו מקרה אחד של קניבליזם. בשל העובדה כי אין צורך בסכסוכים, הם אינם פוגעים זה בזה. מדענים גם מאמינים כי הקליפה החיצונית של מדוזה יכולה להיות חסינה מפני ה"עקיצות "שעושה הלובש שלה.
מדוזות לא עוקצות זו את זו, מכיוון שאינן רואות סכנה או אוכל אחת בשנייה. כמו כן, הם לא יכולים לעשות זאת בטעות, מכיוון שברוב המקרים הם שולטים בתאים העוקצים שלהם.