תצפיות שנערכו לאחרונה על ידי מדענים חשפו מערכת חריגה: כוכב לכת ענקי, שהמסלול שלו נמצא בסמוך לגמד האדום. זה נוגד לחלוטין את התיאוריות הקיימות לגבי מקורן ופיתוח נוסף של כוכבי לכת.
אסטרונומים שעושים מחקר במכון לחקר החלל הקטלוני גילו שילוב יוצא דופן בין כוכב ננסי לכוכב לכת גדול. זה לא עולה בקנה אחד עם רעיונות מסורתיים לגבי היווצרות כוכבי לכת ומערכותיהם.
הגמד האדום GJ 3512 ממוקם במרחק קטן יחסית מכדור הארץ - כ -30 שנות אור. ענק גז כמו יופיטר מסתובב סביבו. השנה בכוכב לכת זה 204 ימי כדור הארץ. אבל כוכב הלכת הזה קטן רק פי עשרה מכוכב האם. ממצא כזה מוצג בפרסום המדעי Science.
המסה הממוצעת של גמדים אדומים פחות פי 2 מהשמש. הם מאירים באור עמום במיוחד. ו exoplanets, המסתובבים סביבם, פתוחים להיום לא יותר מעשירית. זה מדהים מכיוון שבגלקסיה שלנו הגמדים האדומים הם הנפוצים ביותר.
האובייקט GJ 3512 הוא יותר יוצא דופן. הוא ראה תנודות כתוצאה מההשפעה הכבדית של ענק כוכב הלכת העוטף אותו. החישובים מראים שמסת האקסופלאנט היא 1/10 מכוכבו.
מחבר המחקר, חואן קרלוס מוראלס, אינו מסתיר את הפתעתו. זה מצביע על כך שהכוכב לא שגרתי. דגמים קיימים כיום אומרים שכוכבים בעלי מסה קטנה יכולים להיות סביבם אותם כוכבי לכת קטנים. הם עשויים להיות דומים לכדור הארץ. Exoplanets מתנהגים בדיוק באותה צורה ליד הגמד האדום GJ 1061, שנמצא במרחק קצר עוד יותר מכדור הארץ - במרחק של 12 שנות אור בלבד. וכולם יכולים להיות מאוכלסים.
התיאוריה הקיימת של האבולוציה הפלנטרית אומרת כי כוכבי לכת קטנים נוצרים בהדרגה. זה מקל על ידי התנגשות של חומר קוסמי, המפוזר סביב הכוכב. אך על פי המחקר, חפצי ענק כאלה כמו יופיטר, האקסופלאנאט סביב כיתת הגמדים האדומה GJ 3512 מתפתחים בצורה אחרת. הם צומחים לאט מדי, וגידול זה לא יאפשר להם לשמור על גזים נדיפים להיווצרותם "המלאה" של ענקית הגז.
ההשערות מעלות כי ענקיות הגז סביב גמדים אדומים נוצרות כתוצאה מהתמוטטות מהירה של ענני גז ואבק עצומים. אבל זה בקושי אפשרי: ענן כזה צריך להיות גדול מאוד. וזה בלתי אפשרי בגלל גילו הצעיר של הכוכב האדום. אי-ההבדל הזה עדיין צריך להסביר לאסטרונומים.
תצפיות על מערכת הפלנטה GJ 3512 נמשכות. סביר להניח שיש פלנטה אחרת שמתאימה לקריטריונים של ענקית הגז. הנחות אלה ואחרות ייחקרו בפירוט במהלך התצפיות האסטרונומיות הבאות.