טבעו של העולם שופע ומגוון, מדי פעם תוכלו לפגוש נציג של החי והצומח שמעולם לא שמעתי עליהם. לפעמים האדם תוהה כמה רב-פנים ומגוון כל מה שמקיף אותנו, כיצד כדור הארץ מאוכלס בהרבה יצורים הדומים בתכונותיהם, אך יחד עם זאת כה שונים ומיוחדים, בעלי פעילות חיים משלהם, שונים מאחרים. ויש אפילו כאלה ששמרו על המראה והסימנים של אחת החיות העתיקות ביותר של כדור הארץ - דינוזאורים.
כזה, העוף החריג ביותר בעולם כולו, אשר ניתן לראות בו בצדק כקשר ביניים בין אבולוציה בין אבותיהם של ציפורים בעידן הדינוזאורים לציפורים מודרניות, הוא הלוויתן. ציפור זו נחשבת לאחד היצורים המסתוריים ביותר על פני כדור הארץ, מכיוון שהיא עדיין לא נחקרת לפרטי פרטים ומין נדיר מאוד.
על פי הצו, חסידות, שקנאים ואנפות נחשבים לקרובי משפחה של הציפור, אך ככל הנראה אין להם שום סימנים איתה. במקורות תוכלו למצוא שם אחר לצייד הלווייתנים - "אנפה מלכותית". חשוב גם שהוא יהיה הנציג היחיד של משפחת הקטרונים בעולם.
עובדה מעניינת: למרות שהנוף של הציפור מפחיד, הלוויתן ידידותי מאוד ומתרגל במהירות לאנשים. יחד עם זאת, הם מבינים אדם טוב וחכם מספיק.
מראה הלוויתן
ציפור לוויתנים היא ציפור ענקית, שגובה גופה 1-1.2 מטר, משקל גופה 7-15 קילוגרם, מוטת הכנפיים 2-3 מטר. ההבדל העיקרי ממשפחת Ciconiiformes הוא נוכחות של ראש כבד ומקור גדול עם וו. לפעמים הראש רחב מגוף הציפור, שגם הוא מפתיע מאוד ואין לו אנלוגי בין העופות המאכלסים את כדור הארץ כיום. למרות גודל כה גדול, לוויתן יש צוואר ורגליים דקים מאוד, והזנב קצר, דומה לברווז. הצבע אינו ניתן לציון ואין לו מאפיינים מבדילים בין זכרים לנקבות. העיניים ממוקמות מול הראש, מה שמאפשר לראות חפצים מלאי נפח.
אזור - מקום מגוריו של הלווייתן
מקומות מרוששים, כמו גם שטחים בקרבת גופי מים במזרח אפריקה, כלומר בדרום סודן, זאיר, טנזניה, נחשבים לבית גידול רגיל עבור לוויתנים. החופים הבוציים של הנילוס נחשבים למקום מועדף. הציפור מותאמת לטריטוריות אלה בזכות רגליים דקות וציפורניים מורחבות, המאפשרות לה לא ליפול בקרקעות ביצות. ציפורים מבלות את כל חייהן במקום אחד, התיישבו, מעדיפות לחיות לבד, בזוגות מתרחשות רק במהלך ההזדווגות.
תזונה וציד
לווייתנים ניזונים ממזון מים מימיים ובקרבת מים, וכן דו-חיים קטנים (שפמנון, נחשים, צפרדעים) או קוביות של צבים ותנינים. המעדן החביב ביותר על ציפור זו הוא הפרוטוטרים (דגים נושמים כפול). על פי שיטת השגת מזון, לוויתנים יש הרגלים דומים אצל אנפות: הם קופאים בציפייה לאוכל במשך זמן רב, ממתינים לקורבן.כמו כן, מקור ענק המשמש את הציפורים כרשת נחיתה, בעזרתו הוא מגרד חיות יחד עם מים. ניתן לכנות ציפור זו נקייה, מכיוון שהלוויתן שנתפס בטרף ינקה תחילה את הצמחייה, ורק אחר כך יאכל אותה. ציפורים מתקשרות באמצעות המקור שלהם, אותו הם מפצחים או באמצעות צרחות.
רבייה
תהליך זיווג ציפורים דומה לברבורים, היוצרים זוג אחד לכל תקופת חייהם. ראשי לווייתנים מארגנים בדרך כלל משחקי התאמה בחודש מרץ-יוני, המלווים בריקודים עם הנהנים ומתיחות צוואר, כמו גם צלילים.
קני ציפורים בנויים מענפים שונים, לרוב בביצה, כך שטורפים אינם יכולים להגיע לצאצאים. ואז הנקבה מטילה ביצים, וגם הזכר וגם הנקבה עצמם בוקעים אותם בתורם. קיטוגלבה נחשבה להורים אכפתייםשאפילו שומרים על טמפרטורת הביצה בהתאם לאקלים. בתנאים לא טבעיים, העופות אינם מותאמים לרבייה.
אוכלוסייה ומצב מינים
האנפה נחשבת למין ציפורים נדיר מאוד והסיבה לכך היא בית הגידול המצומצם, שהולך ופוחת כל יום יותר ויותר, בעיקר בגלל השפעה אנושית (ניקוז ביצות). כיום ישנם רק כ -15 אלף אנשים ברחבי העולם.
עובדה מעניינת: ההערכה היא שמקורו של ציפור וראשו דומים לנעל רמוסה, כך שהבריטים מכנים זאת "מקור נעליים", והמקומיים כינו אותה "נעל האב".